炤炤在小桃家玩耍，看过景宇的字后，无精打采地道：“真不想练字了，一点意思都没有！我整天下功夫，也赶不上景宇叔叔。”
水生举起自己的手：“炤炤，看看你水生叔手上的茧子，这功夫哪里白费了？像你叔这样没天赋的，后来也能凭着抄书养家糊口。”
景宇笑道：“炤炤，难不成你以为我就不用下苦功了？”
小桃含笑道：“别和你景宇叔叔比，他吃过的盐都比你多几年。你如今写的字，同龄人里可没几个能比得上。”——更何况景宇幼时就是奔着科举去的，比炤炤更用功。
怀庆带着几分掩饰不住的骄傲：“在这边境，女子中我们炤儿的字也算拿得出手了。”
炤炤被夸得高兴：“我在爹爹眼里就是最好的！爹爹，今年我生辰，您带我和景宇叔叔、水生叔一起打猎去吧？”
怀庆为难道：“我和你水生叔都要当值，等休沐日再带你去。”
炤炤眼睛一亮：“那景宇叔陪我去！等你们休沐再去一回，我就能去两趟了！”
小桃笑道：“是不是成日在家帮你娘看弟弟妹妹，憋坏了想出去玩？那也得等你爹爹和水生叔陪着才行。”——她实在不放心景宇独自带炤炤上山，怕他劳累出事。
炤炤保证道：“我就在山外围转转，猎个兔子野鸡啥的，不进深山，不会有危险的！”说完便用亮晶晶的眼睛望着景宇。
景宇想到是炤炤生辰，便问：“地方远么？”——若是不远，陪着走走无妨；若要爬山，他怕自己身体吃不消。
炤炤早有安排：“坐马车去，把马车放路口，我们再上山。”
景宇看她都安排好了，便笑着应道：“行。”——主要也是他最近身体感觉尚可，没有犯病的迹象。
小桃仍有些担忧地看了眼景宇，准备安排两个随从跟着。
水生娘带着婉宁回到边境后，小桃已在着手安排明双父子前往白月湾，协助管事售卖粮食。
等明双父子亲眼见到那片望不到边的平坦土地、苍翠的群山和山脚下蓝缎子似的白月湾时，都怔住了。
明双爹由衷感叹：“要是在这地方安家就好了！”
明双的大弟弟也看得眼热不已。
十月初，明双父子带着卖粮所得的一千六百三十两银子、宝树祖父送给水生家的六只大鹅，以及不少宝树族人送的鸡蛋，回到了边境。
小桃清点银钱，比自己种地少收了四五百两。——但想到能以低租将地租给白月湾新村的乡亲，让他们日子好过些，少挣点钱也值得。
晚上，水生见小桃在灯下算账，眉头微蹙，便问道：“买地的钱还差多少？”
小桃道：“才六千多两。铺子里的进项得等到年底才能结账。这还有三千多两的缺口呢。”
水生宽慰道：“别愁，人家开价一万两，总能杀杀价，说不定加上年底铺子的钱就够了。”
小桃笑道：“也是。再不济，还有昊良洗三收的礼，我要当了，起码能凑一千多两。想想还是算了，给他留着吧。”
十月二十六，炤炤过十一岁生辰。小桃送了她一块漂亮的鹅黄色缎子——这鲜嫩的颜色正衬小姑娘。
炤炤一早吃了饭，换上短打，拿着弓箭和包袱就兴冲冲地跑到县衙，叫上景宇叔叔。
小桃安排了水生两个可靠的随从跟着，私下叮嘱他们定要看顾好周公子。
炤炤和景宇把马车停在山脚路口