这次赏菊宴回来，水生娘晚上吃饭时，把碗递给一旁的春月道：“再来一碗。今儿午食桌子上的夫人们不说话，又不怎么拣菜，转了半天院子，一桌子好菜我居然没吃饱。”
水生心疼地给老娘舀了碗鸡汤：“娘，来喝碗鸡汤顺顺气。以后甭管别人，您自个儿吃饱就行。”
水生娘叹口气：“在这京城住着，还没我在白月湾舒坦。院子里能种菜养鹅，庄稼长起来了去看看咱家大片的地，日子别提有多美。”
小桃笑道：“娘，明儿个我们就在院子里给您开出一片菜地来。家里养马，以后马粪都拿来堆肥种菜。”
水生娘顿时高兴起来：“当真？我明儿就在院子角落挖个深坑堆肥，免得有味。你可别帮我，你手拿锄头把手磨粗了，做绣活挂丝就糟了。我自个儿开出来，撒点萝卜种子，还能吃点萝卜樱子。”她喝了碗鸡汤，精神头也上来了：“小花园给留着，到时候种花给婉宁看。”水生见老娘来了精神，这才松了口气。
晚上，水生娘看着小桃，欲言又止。小桃笑道：“娘，咱们一家人，您有话就说。”
水生娘不好意思道：“你今天得的宝石钗，我也想再仔细看看。”
小桃愣了一下，随即笑道：“我这就去拿。”
水生娘摸着在油灯下璀璨夺目的宝石，惊叹道：“真美！这得值多少钱啊？”
“不大清楚，总归三四百两是要的。”小桃猜测道。
水生娘高兴起来：“虽说是今儿去不自在，可一天挣几百两，上哪儿找这种好事！以后早早教婉宁读书写字，就让水生教……”她想了想又觉得不行：“算了，水生不行，他名次不如他周叔。还是请你们周叔教，人家是榜眼！只要不遇到状元的孙女和闺女，咱婉宁就稳赢。以后不用自己花钱买首饰，哪里有宴会就让咱婉宁去，彩头都是些好东西。”
水生抱着闺女，心里堵得慌。水生娘看儿子一眼：“你别不服气。小桃就是他周叔教的，人家今儿字就是最好的！就是吵架，小桃一个人吵两个都没输！”
水生娘又语重心长地对孙女道：“婉宁啊，家里以后的地是你弟弟们的。你要好好读书习字，像你娘一样，以后自己挣首饰，知道不？”婉宁啥也不懂，只管点头。
水生无奈道：“娘，婉宁筷子都抓不紧，您这么早说这些做甚？她大了，我自会给孩子买花戴。”
水生娘撇了嘴：“买花戴？买花戴？今儿去，人家小姐们头上不是宝石就是珍珠，靠你那点俸禄，你买得起么？”
水生再忍不住：“娘，天晚了，您出门一天也累了，早点歇着吧。明儿不是要开菜地么？”
水生送走娘，瞟了眼小桃头上的钗，心里不是滋味。他娘说得没错——凭他的俸禄，真给娘子和闺女买不起宝石、珍珠钗。
晚上，小桃躺在水生怀里。水生拍着她的背，心不在焉。
小桃笑道：“你自己亲娘，别放心上。”
水生沮丧地道：“关键是我亲娘说的是实话啊。”实话才最伤人。
小桃笑道：“想那么多做甚？我今天累了，要睡了。”
第二天天一亮，水生娘就在院子角落吭哧吭哧挖坑。春月把婉宁收拾好正抱着在院子里转悠，水生娘道：“春月你去厨房帮忙，让婉宁跟着我，我做活看着她。”
春月有些犹豫。以后小姐大了，总不能成日跟着老夫人种地吧？而且老夫人刨得地上都是土。
水生娘见春月不动弹，不满道：“婉宁过了一岁半了，没事别天天抱着她！到时候腿没劲儿，走不了远路怎么办？”就像逃荒时，没劲儿的人哪还有命活？
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