再往后几天，怀庆天天带着炤炤练习射箭。闺女已经能在两丈开外射中靶心了，怀庆总是忍不住感叹：“我家炤炤若是个儿子，定是文武全才。”
趁着天暖和些，怀庆想带闺女出门逛街散心。炤炤却对逛街兴趣缺缺，央求爹爹带她去看那巍峨高耸的城墙。站在城墙下，炤炤兴奋不已，回家后拉着她娘比划了半天。
转眼到了初八，怀庆去了军营。三丫并未主动提及玉姨娘的兄长被调去看管粮仓的事。夏嬷嬷提醒道：“夫人，是不是该告诉老爷一声，让他留心一下玉姨娘的兄长？”
三丫轻轻摇头：“我若告诉他，他只会觉得我心思狭隘，成天盯着小妾的娘家，闲得发慌。当票已经给了他，一切看他自己。玉姨娘的兄长若碍不着老爷，自然是好事；若真碍着了，他吃个教训也好长记性。周叔教导水生，官场如战场，随时会死人。战场会死人，阴谋诡计也会死人。他自己遇事不警惕，就算不在玉姨娘兄长这里栽跟头，也会在别处栽。”
宝树五堂叔将三丫还给小桃的钱和分红交给小桃时，小桃吃了一惊：“怎么还给我分红？这酒铺子本就是三丫姐自己的。”宝树五堂叔道：“谢娘子，这分红您请一定收下。我们东家的心意，想必您懂的，酒的供应全赖您操心。另外，东家说要把远山县铺子里的股份撤出来。当初您是帮衬她才让她入股，她说如今日子好过了，就让您独自经营。”
小桃沉思片刻：“行，钱我收下了。远山县的账我对好了，三丫姐今后在那边的铺子就没股份了。你给她带二百五十两银票去边境，我有信带给她。”三丫见了返回边境的宝树五堂叔，收下了小桃托带的二百五十两银票。信中说还有六百两暂存她处，需要时再取。
三丫读罢信，眼眶泛红。小桃自然不会贪她的钱，即便小桃不说，她也明白这是怕她被怀庆哄着把钱贴补公中，将来母女几人没了倚仗。小桃这是在给她留后路。三丫背过人，含着笑将信烧了。
即便天寒地冻，三丫每天中午也让嬷嬷扶着她在屋里走动，上午下午各走小半个时辰。她深知，只有平安生产，自己好好活着，孩子们才能活得好。整个正月，怀庆夜夜都陪着三丫，给她揉腿。
正月俸禄发下，怀庆交了三十两给三丫，他知道公中账上钱不多了，自己只留了十两。三丫又体贴地拿了十两给他：“你出门在外，身上银钱少了不行。”
二月初六半夜时分，三丫疼得满头虚汗。怀庆被她的抽气声惊醒，慌忙翻身坐起，急声大喊：“夏嬷嬷！夏嬷嬷！”宿在外间的夏嬷嬷连忙进屋。“嬷嬷，快看看夫人是不是要生了？”“老爷别急，夫人这是发动了。”嬷嬷忙出去吩咐刘妈妈去厨房烧水，熬鸡汤。
半夜这么大的动静，自然惊醒了玉姨娘。她躺在床上，定定地望着床顶，随即起身点亮了灯。绿萝瞥见玉姨娘屋里亮起的灯光，立刻打起十二分精神——夫人生产，半点差错都不能出。
天快亮时，玉姨娘听着外面纷沓的脚步声，穿衣下了床。绿萝恭敬地轻声道：“玉姨娘，早上寒气重，再歇会儿吧。饭好了，我给您端来就是。”“用不着你多话，外面人来人往的，吵得我睡不着。”玉姨娘走到窗边，推开一丝缝隙。屋檐下灯笼通明，刘妈妈急匆匆端了盆子往主屋去。三丫痛苦的喊叫声传遍了院子。炤炤已起身穿好衣服去看妹妹晨熙。
看着院中忙碌的身影，玉姨娘不安地在屋内来回踱步。那村妇这胎若生下儿子，便是嫡子，老爷三十岁得的嫡子，自然视若珍宝。以后就算自己生了儿子，在老爷心中的分量也远不及了。
她从小见惯了后宅的腌臜手段。深知，若那村妇此刻出事，一尸两命，或是血崩难活，即便侥幸活下来，也多半不能再生育，活不长久。自己就有机会生下长子，地位便能彻底改变，下半辈子也就稳了。可是，怎样才能既成事，又能让老爷饶过自己？她不停地告诫自己：“不能急，好好想想……”
此时，产房内又传出三丫撕心裂肺的痛呼。怀庆在门外焦急地踱步，双手紧握成拳。炤炤怕妹妹冻着，已用被子裹好让春叶抱了出来。厨房的刘妈妈也被叫去产房帮忙。看着院中的两个孩子，玉姨娘深吸一口气，对自己道：心不狠，不能成事！那村妇把两个女