几人走了十来里地，一路上不少领了粮的灾民抱着小袋子粮食警惕地看着四周，脚步虚浮。有的突然被石头从背后砸得倒了地，粮被抢走，一路上都是粮食被抢打死的人倒在路上。
三丫男人背了弓箭，只要有人盯着推车，他就冷冷地把弓箭举起，成功把打推车主意的人吓退。小桃和水生娘拿着棍子在两侧，老姨娘拿了棍子在周秀才身边。
天黑尽了，快九月的天已经有了凉意。几人找了个破庙过夜，破庙外面也有两拨灾民过夜。三丫男人守上半夜，下半夜水生守。
晚上，小桃起夜本想叫老姨娘陪着，看着累得睡死过去的老姨娘，小桃没忍心开口。三丫男人叮嘱小桃注意着点。小桃提了棍子出破庙找地，水生听得响动迷迷糊糊地睁眼，看是小桃出门起夜，赶紧翻身起来跟上。
小桃回头看水生跟在后面安了心，绕过一拨灾民，找了个矮灌木丛解决了。待回破庙的时候瞟了眼这么晚生火煮食的灾民——七八人围着大锅流着口水，眼珠血红，大锅咕嘟咕嘟地响。小桃探着身子多看了眼，只见锅里有孩童干瘦一层皮的胳膊大腿，小桃身子晃得站不住。水生见小桃不对，顾不得男女大防，几步过去抱着小桃跑回破庙。
三丫男人看着水生抱着小桃吃了一惊，因为他并没有听到打斗的声音。
小桃推开水生，几步扑到破庙栏杆呕得昏天黑地。大家都被惊醒，老姨娘跑过去紧张地搂着小桃：“小桃，小桃，你这是怎么了？啊，你这是怎么了？”
大家看着水生，毕竟是水生抱回来的。水生揪心看着小桃道：“小桃，小桃解决内急出来后，我看她看了旁边灾民煮的饭食，不知怎么回事，她看了眼就站不住了。”
老姨娘扳过小桃身子，只见小桃眼里全是惊恐，浑身颤抖，牙齿打颤。老姨娘扶着小桃进了地上铺的被窝，紧紧地握住小桃的手：“小桃别怕，你张大哥的弓箭可厉害着呢。”
小桃躺在老姨娘怀里无声地流着泪，老姨娘怀里衣衫湿了一大片。
三丫急道：“小桃你这是怎么了？”
周秀才道：“先给喂几口水。”水生急忙拿了罐子递给老姨娘，看着小桃心疼得不行。
老姨娘给小桃灌了几口水。景宇早被惊醒下了推车，挤在老姨娘身边满脸担忧，小手替小桃擦了眼泪：“姐姐你怎么了？”他印象中还是小桃抡起棍子直接砸歹人脑袋的厉害样。
好半天小桃扭头惊恐不安地看着景宇，艰难地答道：“姐姐没事，你千万记得跟紧了大人，一步也不能离，记住了。”
景宇连忙点头：“我听你话。”
这下周秀才一脸凝重地看着外面的灾民火堆——他知道了小桃看到的锅里煮的东西了。他也算是长辈，过去拍了拍小桃的头。
小桃看大家都让自己惊醒了。这还没出她们自个县就已经这样，辽东远在千里，一路上不知会遇到多少困难。她抹了把泪，让自己平复心情，声线平稳地道：“我刚才看到他们的大锅里煮了两脚羊，一群人围着馋得流口水。”
这下景宇吓得挤进了老姨娘怀里，只怯生生道：“我怕。”
三丫男人要做父亲了，哄着景宇：“你有甚好怕的？我有弓箭啊，他们都怕我弓箭。不过你要听话，紧跟着大人，别让人哄走了。”
景宇只是猛点头——要不是赵姨小桃姐，他也早在别人锅里了。
大家都再无睡意。周秀才道：“既然大家都醒了，商量一下各自的打算。”这事其实就是问三丫两口子。
三丫男人先谢过周秀才：“我们夫妻多亏大家照顾，以后叫我怀庆吧，娘子三丫。这次路引，我欠着周叔二十三两银子，我夫妻总共只有八两多银子。我们自己的粮食也只够吃两三天，三丫得生产，所以周叔我先还你三两，你到了州府留个地址，我们借