老保长王槐活过了七十三个年头，年轻时是十里八乡有名的俊后生，还正经读过几年私塾，也曾向往过蟾宫折桂、指点江山的风光。
奈何，命运弄人。
恰逢草原部落蠢蠢欲动，北疆烽火渐起。他那点秀才心思便只能和着黄土，一同埋在了边陲。
一辈子大风大浪，见过鞑子烧杀劫掠像饿狼扑羊，也经历过无数场大大小小的冲突血洗。
堪称人老成了精，比猴都灵，那双看似浑浊的老眼，实则在风霜刀剑中淬得比鹰隼还利，洞悉世事人心。
秦猛深吸一口气，强行压下眼底翻腾的杀意，看着这张布满皱纹、写满底层生存智慧的老脸。像看到了前世早逝的爷爷，眼神柔和了许多。
“老爷子放心，当兵久了，容易热血上头。另外这恨意…非是我的本意，是这身体的执念，烙得太深了。这种弊端很致命，我尽量控制。”
“古人云，为官者，当不以物喜，不以己悲。”这句话刚出口，秦猛就后悔了。在这个时代，眼前这个精明的老头，有露馅的可能。
果然，王槐愣了愣，眉毛向上挑起，浑浊的老眼里闪过一丝错愕和玩味：“这句话好有哲理，哪个古人说的？为何老夫从未听说过？”
“是你说的？”他夸张地掏了掏耳朵，上下打量着秦猛，“哎哟喂！咱们的秦管队开窍才几天功夫？
这就跟老夫拽上文了？可是稀罕事儿。怎么，前几日刚砍了个巡检，今日又琢磨如何为官？”
秦猛自然不愿跟这老狐狸做口舌之争，他顺势岔开话题，抬手指了指天际翻滚的厚重铅云。
“老爷子，看看这云，黑中泛灰，这是要卷地皮的架势。依我看，大雪不远，界河一冻，河面便成了坦途，对面狗子怕是按捺不住了。”
“下雪好啊！”王槐也收了笑意，神情肃穆了几分，“瑞雪兆丰年，能冻死不少地里蚜蝗虫。也是刀兵再起之时，军堡要提前准备起来了。”
他顿了顿，枯树皮般的脸上重新浮起一丝狡黠：“倒是你这傻小子，开窍后不仅刀快，眼光也毒，连天象都懂几分。比大壮、牛蛋强多了。”
他话锋一转，轻轻拍了下自己布满沟壑的脑门，“瞧我这记性，光顾着打趣，正事差点忘了。
那个姓张的，这次破天荒不是来催命索税的……啧啧，居然带了沉甸甸几大车的厚礼，态度恭敬，指名道姓要‘拜访’你这位新管队。”
“送礼？黄鼠狼给鸡拜年！”
秦猛冷笑一声，一点都没动心，“让他等着，你这么急着找我，肯定还有更要紧的事吧？”
秦猛笑容笃定——盐坊的事他早托付给这老狐狸，连精盐提炼步骤都详细记了档。
王槐左右看了看，声音压得更低，跟做贼似的：“是盐的价钱，我扒着算盘算了又算。”
他掰着满是老茧的手指头，压着嗓子说道：“粗盐熬出精细的雪花盐，十斤大约能出五六斤。
费柴火？咱这穷地方啥都缺，就不缺那些没人要的枯枝烂柴！工钱按你定的，月给两贯，已是顶好的酬劳。
老头子琢磨着，这都不是大头。关键是——这雪花盐，卖多少钱？”
王槐浑浊的老眼中此刻亮得像燃了两簇炭火：“市面上那劳什子‘玉华盐’都被炒成天价了。
咱们这盐，老头子尝过，也找人看过，成色雪白透亮，杂质极少，比那‘玉华盐’品质更好。这价格……可不能贱卖了。那是糟蹋好东西。”
秦猛微微皱眉