镜头再拉回军寨，铁甲映着阳光泛出幽芒，戍楼号角划破寂静，如警钟长鸣。
魏文瞳孔收缩，身体前倾，脸上冰封初裂。
“舞袖翩翩娇影乱，战旗猎猎壮心惊。”
暖阁中舞袖飞旋，皓腕莹光与迷离光影交织成靡丽图景；
寨墙垛口处，战旗被狂风撕扯得猎猎作响，震颤如战鼓敲在戍卒心弦。
魏文喉头发干，不安悄然滋生。
最后两句，秦猛声音沉凝如龙吟：“繁华背后藏腐朽，谁知沙场白骨横？”
咔嚓，流光舞袖与暖香幻象骤然如镜子般破碎，血沃焦土上枯骨层层堆积，无声诘问穿透繁华。
魏文如遭重锤，脸上戏谑淡然尽褪，面色由白转红，喉间发不出半点声音，只剩脊椎窜起的战栗。
数息后，他低嘶出声：“好啊！字字泣血，句句诛心，振聋发聩！秦武啊秦武，你生了个好儿子，哎，是老夫眼拙，疏忽忠烈之后。”
秦大壮直愣愣地盯着秦猛，眼里那点疑惑渐渐褪了去，反倒慢慢凝出些沉甸甸的东西来。
——是敬畏！
他这辈子在南河堡见惯了挥锄头、舞棍棒的汉子，能识全字的都没几个，更别说吟诗作赋了。
可魏知寨是什么人物？那是读过书、见过大世面的！
连他都拍着大腿夸秦猛的诗好，那这诗就一定是顶顶好的。
秦大壮心里直翻腾：老秦家这是祖坟上冒青烟了？
南河堡多少年没出过这样的人物，咱秦家这小子竟有这本事？
他望着秦猛的背影，喉结动了动，低声念叨：“秦大哥啊，你在九泉之下瞧见没？猛子有出息了……”
这时，魏文走上前，用力拍着秦猛的肩膀，眼中满是赞赏与愧疚，随即神色一正，朗声道：“原只道你武勇可嘉，没想到竟有如此文采！
如今入冬，界河将封，正是北虏寇边的高危时节。南河堡伤了元气，需要真正的将才坐镇。”
“咱说话算话！”他目光灼灼盯住秦猛，喝道：“秦猛听令！本知寨即刻擢升你为南河堡管队官。
全权负责南河口防务，督训士卒，调度防御，执掌钱粮。特许便宜行事，可征调民壮辅战。”
管队官，大周边军从八品实职武官。
这绝非虚职，意味着秦猛从伍长一跃成为南河堡防务与军民事务的最高长官。
军械、钱粮尽在掌握，更是过渡期，通往堡主之位的关键阶梯。
秦猛眼中精光爆射，压抑住心中振奋，躬身下拜，铿锵回应：“谢知寨！末将的骨头就是南河堡的墙！
北虏敢来，我就把他们的血泼在城墙上！人在堡在，死战到底，退一步，便是猪狗不如！”
“好！”魏文见他不骄不躁，愈发满意。