“鐺——鐺——鐺——”
悠长而急促的钟声自山顶太元宝殿內响起，连响九声，这是茅山最高级別的迎客，亦是预警的钟鸣，非遇关乎宗门存续之大事绝不轻动。
钟声穿透云雾，迴荡在群峰之间，所有闻听此声的茅山弟子，无论修为高低、职司为何，皆面色一肃，放下手中事务，依照门规迅速而有序地奔向各自岗位或指定集结地点。
山门处的几名守山弟子，修为尚浅，在赵青那一下气息释放时已然脸色发白，此刻强自镇定，紧握手中法器，既敬畏又警惕地望著那突兀出现的四人。
几乎在钟声响起的同一时间，数道强横的神识便从茅山深处扫掠而出，谨慎地探向山门方向。
这些神识的主人，无疑是茅山如今的中流砥柱，修为至少也是金丹期乃至元婴境界。
他们在接触到林默几人那深不见底、如星空般浩瀚的气息时，无不心神剧震，迅速收回神识，不敢再有丝毫怠慢。
片刻之后，一队身著青色道袍、气息精悍的守山弟子率先鱼贯而出，分列两侧，个个神色肃穆，手按法剑，目光如电。
紧接著，几位身著紫色或褐色道袍、气息渊深的老者快步走出。
为首者是一位面容清瘦、目光锐利的中年道士，其气息凝练，已达金丹之境，正是当今茅山的代掌门，以雷法刚猛、性格严厉著称的石坚。
石坚身后，跟著七八位年龄各异的长老，个个气息沉凝，眼中精光闪烁，显然都是茅山如今的核心力量。
他们一出山门，目光便立刻聚焦在璇璣子老祖、林默和赵青三人身上，最后才落到一旁神色复杂、带著几分尷尬与无奈的林九身上。
石坚的目光在林九脸上停留了一瞬，带著明显的责问与不满，仿佛在说：“林凤娇！引来如此高人，为何不提前飞符传讯让师门如此被动！”
林九感受到师兄的目光，嘴角泛起一丝苦笑，微不可察地摇了摇头，眼神传递出“事出突然，身不由己”的无奈。
此刻並非解释之时，他只能默默退到茅山眾人队列之中，垂首而立。
石坚深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪与对林九的些许恼火，整理了一下袍袖，上前几步，对著璇璣子老祖躬身一礼，姿態放得极低，语气无比恭敬：
“茅山代掌门石坚，携门下长老，恭迎前辈仙驾！前辈光临蔽山，茅山上下蓬蓽生辉。门下弟子林凤娇未能及时通传，致使迎迓仓促，礼数不周，还望前辈海涵！”
璇璣子老祖面色平和，受了此礼，淡然道：“石掌门不必多礼，是老夫来得唐突，与林小友无关。”
他声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带著一种抚平心绪的奇异力量。
石坚等人心中稍安，连忙侧身让开道路，做出请的手势：“前辈，诸位道友，请移步大殿奉茶。”
璇璣子微微頷首，迈步向前，林默和赵青紧隨其后，神態从容。
石坚亲自在前引路，一眾茅山长老簇拥左右，態度谦恭至极，林九则默默跟在队伍末尾，心中五味杂陈。
穿过气势恢宏的山门，沿著依山而建、布满岁月痕跡的青石阶梯向上，沿途可见许多茅山弟子肃立两旁，躬身行礼，眼神中充满了好奇与敬畏。
茅山总坛內部，亭台楼阁，古木参天，道韵盎然，虽灵气浓度不及神州大陆的顶尖宗门，却也自有一番千年积淀的厚重气象。
不多时，眾人来到位於主峰的太元宝殿。
此殿乃是茅山议事、举行重大典礼之所，庄严肃穆，殿內早已布置妥当，香案之上，香菸裊裊。
石坚请璇璣子老祖於主位左首最尊贵的客位落座，林默与赵青坐於下首。
茅山眾人则按辈分修为依次坐於右侧。侍立弟子迅速奉上清香四溢的灵茶。
待眾人坐定，寒暄几句，饮过一口茶后，石坚作为主人，再次起身，对著璇璣子老祖拱手道：“前辈仙驾降临，不知有何指教但有所命，茅山力所能及，绝不推辞。”
他心知肚明，对方如此阵仗前来，绝不仅仅是串门论道那么简单。
璇璣子老祖並未直接回答，而是將目光投向身旁的林默，示意由他来说，这是表明林默是此行的主要联络人。
林默会意，放下茶盏，站起身，先是对璇璣子老祖微微躬身，然后转向石坚及一眾茅山长老，拱手环礼，姿態不卑不亢：
“石掌门，各位茅山长老，我叫林默，这位是师弟赵青。我等与各位一样，皆属修道之人。
然我等来歷，与贵界略有不同，我等並非此界修士，而是来自另一方天地，一个由多个世界联合而成的组织『华夏守望者联盟』。”
“联盟” 石坚与诸位长老面面相覷，这个词汇对他们而言既陌生又充满想像空间。
跨越世界的联盟
“正是。”林默语气沉稳，继续道，“联盟秉承华夏文