端着水盆的宫女脚步虚浮，指尖因用力而泛白，盆沿的水渍顺着她的袖口往下淌，冰凉的触感却压不住心头的恐慌。
她刚走到偏殿门口，就见沈婳的贴身宫女画春迎了上来，语气带着几分刻意的随意：“姐姐怎么去了这么久？娘娘都等急了，我来帮你端吧。”
宫女下意识地往后缩手，眼神闪躲：“不……不用了，我自己来就好。”
她的反应太过反常，青禾眼底的疑虑更甚，方才她派人去禀报陛下时，特意留意了这宫女的行踪，分明看到她与瑶姬公主在回廊处纠缠了许久，此刻这水盆定然有问题。
“姐姐客气什么，都是伺候主子的人，分什么你我。”
青禾不再多言，伸手便去接水盆。
就在两人手指即将触碰到盆沿时，宫女猛地松手，“哗啦”
一声，水盆重重摔在地上，温水溅湿了两人的裙摆，几缕白色的泡沫在水面上轻轻漂浮——那是毒药遇水后未完全溶解的痕迹，在阳光下泛着细微的光泽。
“哎呀！”
宫女故作惊慌地尖叫，“都怪我手滑，冲撞了娘娘……”
青禾却没理会她的辩解，蹲下身，指尖轻轻沾了点地上的水，凑近鼻尖轻嗅——一股极淡的苦杏仁味钻入鼻腔，她脸色骤变，厉声喝道：“你好大的胆子！
竟敢在给娘娘的水里下毒！”
偏殿内的福子听到动静，连忙起身走出，看到地上的狼藉与青禾凝重的神色，厉声：“怎么回事？”
“公公！
这宫女在水里下了毒！”
青禾将沾了水的指尖展示给福子看，声音里满是愤怒，“方才奴婢看到她与瑶姬公主私下接触，定是公主指使她来害娘娘的！”
那宫女吓得“噗通”
一声跪倒在地，眼泪瞬间涌了出来，连连磕头：“娘娘饶命！
奴婢不是故意的！
是瑶姬公主逼奴婢的！
她给了奴婢银子，还说若是奴婢不照做，就杀了奴婢的家人！
奴婢也是没办法啊！”
福子公公眉头拧成一团，浑浊的眼底翻涌着怒火。
他在宫中当差三十余年，见惯了阴私算计，却从未想过有人敢在皇后的眼皮子底下动毒，还是借一个小宫女的手——瑶姬公主此举，不仅是要害娘娘，更是在挑衅陛下的威严！
“哭有什么用？”
福子的声音冷得像殿外的青砖，他上前一步，居高临下地看着跪在地上的宫女，“你可知谋害中宫皇后是灭九族的重罪？瑶姬公主给你的银子，够不够买你全家的性命？”
这话像一盆冰水，瞬间浇灭了宫女的侥幸。
她哭声一滞，瘫坐在地上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着说不出话，唯有不停磕头，额头很快就磕出了血痕：“公公饶命！
娘娘饶命！
奴婢真的是被逼的……奴婢再也不敢了！”
青禾站在一旁，看着宫女狼狈的模样，心中却没有半分同情：“被逼的就能下毒？若今日娘娘真的用了这水，出了半点差池，你以为你和你家人还能活？”
她转头看向福子，语气急切，“公公，此事事关重大，必须立刻禀报陛下和娘娘！”
“还用你说？”
福子沉声道，随即对殿外候着的小太监喝道，“先把这个宫女压下去！
等娘娘无碍了，再禀报陛下”
福子又看向那宫女，眼神锐利如刀：“你且在慎刑司好好想想。”
宫女吓得浑身抖，哪里还敢有半分隐瞒，只顾着哭着求饶：“奴婢都说！
奴婢什么都说！
是瑶姬公主在回廊拦住我，给了我一包白色粉末，说只要放进娘娘的净手水里，事后就给我一百两银子，还让我远走高飞。
若是我不答应，她就派人杀了我在乡下的爹娘和弟弟……奴婢也是没办法啊！”
福子冷哼一声，没再理她，转身走到偏殿门口，心头却沉甸甸的——只盼望娘娘没事，不然陛下怕是要疯吃人的。
偏殿内烛火摇曳，映得满地未干的水渍泛着细碎的光。
沈婳靠在拓跋琛怀中，指尖轻轻拂过他紧绷的衣料——方才听闻下毒时，他眼底的慌乱与急切，她看得一清二楚。
此刻他仍将她牢牢圈在怀里，手臂收得极紧，仿佛怕她下一秒就会消失，连声音里都带着未散的后怕：“幸好你没事，若是你或孩子有半分差池，朕……”
话未说完，他便重重闭了闭眼，喉间溢出一声低咒，带着彻骨的寒意：“温家这群狗东西！
死到临头了，还敢扑腾！”
拓跋琛的低咒带着冰碴似的寒意，在安静的偏殿里格外清晰。
沈婳靠在他怀中，指尖微微蜷缩——他口中的“温家狗东西”
，像一根细针，轻轻扎在了她心上。
此前温家倒台，她终究是软了心，没对温家残余赶尽杀绝，只将他们贬为庶民，流放边境，却没料到，这一时的仁慈，竟成了今日的隐患。
“是我大意了。”