皇极殿内。
文武百官各具公服，侍立如常仪，静静等着皇帝。
应试的贡生们，已经由礼部官引至大殿丹墀内东西列，朝北序立——丹墀就是殿外的台阶，都在考场外等着呢。
至于考试的地点，光禄寺昨日便已经备试桌于两庑，就等皇帝来开题走个过场，贡生们便可以就试了。
太阳渐渐爬升。
某个时候，鸿胪寺突然唱了一声皇帝升殿。
紧随其后的，便是三响净鞭之声。
皇帝来了！
所有人当即一个激灵，打起了精神。
果不其然，皇帝身着常服，在一众内臣、礼官的拱围之下，千呼万唤始出来。
贡生们被要求低头不看，却没几个人能心中半点波澜不兴。
除了前几日已经见过皇帝的，其余贡生此时大多偷偷晃动眼珠用余光打量皇帝。
直到皇帝的背影消失，贡生们才重新垂下目光。
殿试仪是抡才大典，凡大典便自有规制，文武百官少不得一场叩拜。
所以，当朱翊钧走进皇极殿时，文武百官立刻一片跪倒。
朱翊钧施施然走上御阶，缓缓落座：“众卿起身侍班。”
百官口呼谢恩，各自起身站回班次。
而后，执事官举策题桌案于殿中，恭请策题。
内侍官以策题付礼部官，置于案上。
执事官王希烈看着张宏放在桌案上的策题，当场便是一惊。
这分明就不是礼部出的那几题！
他悄然看了皇帝一眼，只见皇帝面无表情，仿佛一无所知。
这时候鸿胪寺官已经开始让贡生入殿了，王希烈只觉得自己进退维谷，骑虎难下。
换作先帝，他这时候说不得已经动念，想一头撞死在金銮殿了。
奈何，今上不是个胡来的人。
王希烈心念电转，最后还是叹了一口气。
他高举策题案，由左阶缓缓降退，按着典仪的流程，将策题案置于御道正中。
贡生们低着头，手忙脚乱跟在鸿胪寺官身后，鱼贯而入。
“考生行五拜三叩头礼！”
鸿胪寺官赞道。
贡生等慌而不乱，拜手稽首四拜，后一拜三叩头。
朱翊钧抬手示意免礼，缓缓开口：“朕以冲年履祚，未烛于理，惟仰遵我皇考遗命，讲学亲贤，日勤劝览，细大之务悉咨辅臣，以求殿中夙夜孜孜，罔敢暇逸，亦欲庶几乎诗书所称，无坠我二祖八宗之丕绪。”
这是策题的起手式，大同小异。
反正就是皇帝希望国家好好地，但是一人计短，所以要问策于贤。
随着皇帝开口，王希烈随举策题案于丹墀东，眼观鼻，鼻观心起来。
朱翊钧不疾不徐，娓娓道来：“朕惟君天下者，兴化致理，政固多端，然务本重农，乃其大者。《书》言先知稼穑艰难，乃逸。”