密室的烛火已烧到第四根，灯芯结了个焦黑的疙瘩，“啪”地爆出一点火星，落在青铜鼎壁上，瞬间被鼎内流转的灵力灼成飞灰。林辰指尖悬在符纸上方，灵力如蚕丝般缠绕着“爆”字的最后一笔，鼎内的爆灵符已叠到第八十三张，淡金色的符纹在烛火下晃荡，像一群快要撑不住的星火。
储物袋里的血色母牌仍在微微发烫，不是之前那种灼热的烫，而是像捂在掌心的暖玉，带着一丝黏腻的痒——就像有什么东西在母牌里蠕动，试图冲破布料的束缚。林辰捏了捏袋口，指尖的灵力突然顿了一下，符纸上的“爆”字尾端歪了个小勾，他低头看着那道歪痕，心口发紧：母牌的异动越来越频繁，叶玄恐怕真的快到了。
“林辰哥，喝口水吧。”
密室门被轻轻推开，阿九端着一杯温水走进来，颈间的黑色玉佩（镇魂石碎片）垂在衣襟外，随着她的脚步轻轻晃动。她把水杯递过来时，林辰注意到她的指尖在发抖，掌心还残留着抓握丝巾的红痕——显然，她刚才又在摸后颈的印记。
“玉佩还凉吗？”林辰接过水杯，指尖碰到她的手，比杯壁还凉。
阿九点点头，坐在鼎边的石凳上，手指无意识地摩挲着玉佩：“娘以前说，这印记是‘天给的记号’，会引来不好的东西。”她抬头看了看林辰，眼眶有点红，“刚才我在院子里，好像听到墙外有脚步声，断断续续的，像有人在绕着宅子走。”
林辰的心猛地一沉。他放下水杯，走到窗边，撩起窗帘一角向外看——院子里的青石板路空荡荡的，只有药房的烟囱还在冒青烟，可墙角的阴影里，似乎有一道黑色的影子闪了一下，快得像错觉。
“你待在密室里，别出去。”林辰转身将阿九推进鼎后，指尖弹出三张爆灵符，贴在密室门后，“我去看看。”
他刚走出密室，就听到祠堂方向传来“咚”的一声闷响，像是有人被打晕了。林辰快步跑过去，只见守祠堂的两个族人倒在地上，脖子上有一道黑色的指印，而三长老正站在祠堂门口，对着空气低声说着什么，手里还握着一枚和母牌相似的血色令牌——只是那令牌更小，纹路也更浅，像是母牌的缩小版。
“三长老，你在做什么？”林辰的声音冷得像冰。
三长老猛地回头，看到林辰时，手里的小令牌下意识地藏到身后，脸色瞬间变得惨白：“没……没什么！我就是来看看祠堂的香火！”
林辰一步步走近，目光落在他藏在身后的手上：“那是什么？叶玄给你的子牌？”
三长老被戳中心事，突然疯狂地大笑起来，手里的小令牌扔在地上：“是又怎么样！叶少说了，只要我帮他拿到母牌和阿九，他就给我突破筑基境的丹药！你们这些人，根本不知道天道的厉害——等叶少打开‘收割通道’，你们都得死！”
“收割通道？”林辰瞳孔一缩，终于明白老族长说的“天道收割”是什么意思。他刚要追问，就听到墙外传来一声尖锐的哨声，三长老的脸色突然变得狂喜：“柳煞大人来了！林辰，你死定了！”
话音刚落，一道黑色的身影从墙外掠进来，落地时带起一阵风，吹得祠堂门口的灯笼“吱呀”作响。那人穿着黑色劲装，脸上戴着一张青铜面具，面具上刻着和母牌一样的眼睛图案，手指上戴着一枚黑色的戒指，戒指上的纹路竟和阿九的印记同源。
“柳煞，筑基境后期。”柳煞的声音像砂纸摩擦木头，难听又刺耳，他的目光扫过林辰，最后落在三长老身上，“母牌和子牌（阿九）呢？叶少要的东西，你最好别私藏。”
三长老赶紧指向林辰：“母牌在他身上！阿九在他的密室里！柳煞大人，你快杀了他，我帮你找阿九！”
柳煞冷笑一声，突然抬手，一道黑色的灵力刺向三长老的后心：“没用的东西，留着也碍事。”三长老甚至没来得及惨叫，就倒在地上，心口的位置多了一个血洞，而他手里的小令牌，竟自动飞到柳煞的掌心，化作一道红光融入他的戒指。
林辰的手心瞬间冒出冷汗。柳煞的灵力