枯手燃尽的余烬，仿佛还带着灼热的温度，烙在林辰的视网膜上。那片被老仆枯手燃尽寿元召唤出的血狱虚影，在震退三大长老后，已如风中残烛般消散，只留下庭院中一片狼藉的焦痕和空气中弥漫的、令人作呕的血腥与焦糊混合的气息。敌对家族的爪牙虽暂时退却，但林家上空笼罩的死亡阴云，却比以往任何时候都更加沉重，沉甸甸地压在每一个幸存者的心头。
林辰站在庭院中央，脚下是碎裂的青石板和尚未干涸的暗红血迹。他微微闭着眼，左眼深处，那片血色神座虚影正无声地脉动，每一次收缩舒张，都牵扯着灵魂深处一丝微弱的、被撕裂般的痛楚。吞噬了那长老本源后带来的力量洪流尚未完全平息，在四肢百骸间奔涌，淬炼着筋骨，却也带来一种难以言喻的“饱胀感”，仿佛身体只是暂时的容器，随时可能被这股狂暴的力量撑破。更让他心悸的是，在吞噬的瞬间，那来自长老识海深处、冰冷而充满恶意的“天道烙印”反噬，虽被神座虚影强行镇压碾碎，但烙印碎裂前传来的、属于叶玄那熟悉又刻骨的冰冷低语——“清理垃圾，神座该归位了”——却像淬毒的冰锥，反复刺穿他的神经。
“辰儿……”母亲颤抖的声音自身后传来，带着劫后余生的虚弱和浓得化不开的忧虑。她苍白的脸上布满泪痕，扶着门框的手指因用力而骨节发白。
林辰猛地睁开眼，左眼深处血光一闪而逝，强行压下翻腾的力量和心头的戾气。他转身，脸上挤出一个尽可能安抚的笑容，却比哭更难看：“娘，没事了，他们暂时退了。”
“暂时？”母亲的声音陡然拔高，带着绝望的尖锐，“枯伯……枯伯他……我们林家，还有谁能挡住他们下一次？叶家……叶玄他……”她说不下去了，巨大的恐惧和失去守护者的绝望几乎将她击垮。
林辰的心像被一只无形的手攥紧，生疼。他快步上前，轻轻扶住母亲摇摇欲坠的身体，感受着怀中单薄躯体的颤抖。他抬头，目光扫过庭院里那些幸存的族人，一张张脸上写满了麻木、恐惧和绝望。老仆枯伯的牺牲，抽走了他们最后一丝脊梁。
“娘，还有我。”林辰的声音低沉，却带着一种不容置疑的坚定，像投入死水潭的石子，在绝望的空气中激起一圈微弱的涟漪。“枯伯用命换来的时间，我不会浪费。林家，不会倒。”
母亲浑浊的眼睛里闪过一丝微光，但随即又被更深的忧虑取代：“可你……你才刚刚……”她想说林辰才刚刚展现出一些不同寻常，但面对叶家那种庞然大物，依旧如螳臂当车。
林辰没有解释，只是轻轻拍了拍母亲的手背，目光投向内院深处妹妹林玥的房间。一种莫名的、源自血脉的强烈不安，如同冰冷的潮水，毫无征兆地涌上心头。刚才在战斗最激烈、神座吞噬力量最狂暴的时候，他似乎隐约听到了妹妹房间方向传来一声极其微弱、却异常尖锐的惊叫？被战斗的喧嚣掩盖，此刻回想起来，却让他心脏猛地一缩。
“娘，我去看看玥儿。”林辰匆匆丢下一句，不等母亲回应，身影已如离弦之箭般射向内院。
推开林玥虚掩的房门，一股浓重的药味混杂着少女闺房特有的清甜气息扑面而来。房间内光线昏暗，厚重的窗帘将午后的阳光隔绝在外。妹妹林玥蜷缩在宽大的雕花木床上，小小的身体裹在锦被里，只露出一张因高烧而异常潮红的小脸，眉头紧锁，嘴唇干裂，发出断断续续、含糊不清的呓语。
“……血……好多血……哥哥……神座……哥哥会死……不要……不要去……”
那声音微弱、破碎，却像一把冰冷的凿子，狠狠凿在林辰的心上！他几步抢到床边，伸手探向妹妹的额头。触手一片滚烫，那热度几乎能灼伤他的掌心！林玥的呓语虽然混乱，但“血”、“神座”、“哥哥会死”这几个词，却如同惊雷在他耳边炸响，瞬间将他拉回老仆枯伯临终前那含混不清的低语——“神座……需要……祭品……”
祭品……玥儿？！
一股寒意从林辰的尾椎骨直冲天灵盖，让他浑身汗毛倒竖！枯伯的话，玥儿的呓语，难道……难道有什么可怕的关联？！
“玥儿！玥儿醒醒！”林辰的声音带着自己都未曾察觉的颤抖，他