电话那头的沉默像块浸了水的棉花，沉甸甸压在听筒上。
过了好一阵，朱副部长的声音才透过电流传过来，带着点疲惫的沙哑：“卫国啊，刚听怀德说，他们那边的汽车都是前驱？”
“是的朱部长，”
杨卫国握着电话，指尖微微用力，“这几天我特意观察过，不光是汽车，连一些小型工程机械设计都很好，性能确实比咱们的后驱灵活不少，尤其是在复杂路况下，优势很明显。”
“行呐，这事情我知道了。”
朱副部长顿了顿，“我做不了主，这还得上会讨论。明天这个时候再给你们信吧，你们先安心把手里的货清完。”
他顿了顿又补充，“你不是带了个技术员过去？让他多盯着点，能学多少是多少。”
“明白，朱部长。”
杨卫国应着，又忍不住多嘴，“但我跟您说啊，这光看真学不到啥核心东西，人家的精密加工工艺藏在设备里，不拆开研究根本摸不透……”
“你小子甭废话！”
朱部长打断他，“先等着！”“咔哒”一声，电话挂断了。
李怀德凑过来，眼里带着询问。杨卫国放下听筒，摊了摊手：“没定呢，说是要上会。”
“行呐，那没啥事咱回酒店吧，”
李怀德看了眼表，“现在也到点了。”
“嗯。”
回到酒店房间，晚餐的热乎气还没散尽，李怀德沾床就睡，没过十分钟，呼噜声已经震天响，像台老旧的鼓风机，在寂静的夜里有节奏地轰鸣。
杨卫国却怎么也睡不着，天花板在黑暗里模糊成一片灰蒙，朱部长的话、白天看到的前驱汽车结构图、车间里那些精度不足的老设备，在脑子里翻来覆去地转。
他悄悄爬起来，穿好衣服轻手轻脚走下楼。
酒店门口的路灯亮着昏黄的光，几个保卫人员笔挺地站在岗亭旁，军绿色的制服在夜色里格外显眼——说白了，这是国内担心他们这些出来考察的技术人员出岔子，特意安排的岗哨。
杨卫国看到赵勇，这是保卫队的队长，正背着手来回踱步。他走过去，轻声道：“赵队长，能陪我走走吗？”
赵勇回头，认出是他，脸上露出些笑意：“杨厂长啊，听说你们这次签了个大单？行啊！恭喜你们了。”
他爽快地应着，“走走呗，反正也是我的活儿。”
两人走到楼下的小花园，月光透过树叶洒下斑驳的影子，晚风带着点凉意。
杨卫国踢着脚下的小石子，闷声开口：“赵队长，我是真想为国家做点事。你说我提出买国外的精密设备，这有错吗？”
赵勇挠了挠头，憨厚地笑了笑：“杨厂长，你们搞技术的，我是不懂那些弯弯绕。但我觉得你这想法没错啊。”
他望着远处亮着灯的厂房，“我这是第三次跟着出来了，每次看到人家的汽车跑得那么稳，高楼盖得那么快，说不羡慕是假的。但你们能把咱自己的设备卖到国外去，还想着引进人家的好东西学本事，这就是在使劲儿了，比光看着叹气强多了。”
杨卫国叹了口气，声音沉了下去：“赵队长，有些东西啊，真不是光靠努力就能补上的。人家几十年的技术积累，精密机床的公差能控制在头发丝的几分之一，咱的设备差着好几个量级。一人计短，三人计长，可这差距摆在这儿，不是凑几个人就能一下子追上来的……”
两人一路走一路聊着天，仿佛多年的好友。
夜风卷着树叶沙沙响，两人并肩站