幽暗的地下水道深处，八道贴在玄脊背上的符纸幽光流转，勉强压制着他体内那股几乎要焚尽万物的神性能量。
而在他的意识海内，风暴正起。
祝融那熔岩巨神般的虚影咆哮着，声浪几乎要震碎这片精神空间：“不过是凡人的血肉之躯，这点痛楚，也值得你动用本源神火去交换？！
愚蠢至极！”
话音未落，一抹更深邃的黑暗中，影骑士的身影悄然浮现，声音比千年寒冰还要冷冽：“祝融，收起你的狂怒。
猎杀的要义在于掌控，而非宣泄。
他若迷失，你我皆为炉中之薪。”
“掌控？他现在连自己的身体都掌控不了！”
祝融怒吼反驳。
就在这神明与阴影的对峙中，一道灰衣残影无声无息地出现。
他仿佛一直都在那里，又仿佛是从万千时光的缝隙中刚刚走出。
他的手中，轻抚着一柄布满裂痕的断剑，那双灰色的眸子仿佛穿透了祝融的烈焰与影骑士的黑暗，直视着那团在风暴中心蜷缩的、属于玄的意识核心。
“你们都错了，”
灰刃的声音很轻，却清晰地压过了雷鸣般的争吵，“他不是为了赢，也不是为了所谓的掌控。”
他顿了顿，目光中流露出一丝近乎怜悯的复杂情绪。
“他是怕她哭。”
这一句话，如同一道创世之初的惊雷，瞬间劈开了玄混沌的意识。
那根紧绷到极致、早已被剧痛麻痹的神经，被狠狠拨动。
现实世界，这股精神的剧震瞬间同步。
玄紧闭的双眼猛然睁开，瞳孔中金色的火焰一闪而逝。
剧痛如潮水般褪去，又如浪涌般袭来。
一滴滚烫的液体从他额角滑落，滴在冰冷的水泥地面上，竟是灿烂的金色，在幽蓝符火的映照下，嗤嗤作响，蒸腾起一缕白烟。
他下意识地抬手抹向额头，指尖触碰到皮肤的瞬间，一圈精密的金色纹路在他眉心亮起，赫尔墨斯之眼被动激活。
一道只有他能看见的虚幻光屏在视野中展开，猩红的倒计时无情跳动着：
【ncer生命体征剩余：2小时17分o3秒】
时间不多了！
玄咬紧牙关，焚天戟作为支点，猛地撑起身体。
骨骼与肌肉出不堪重负的呻吟，但他毫不在意。
他抬起头，目光如电，射向通道的尽头。
那里，身着蓝色紧身战衣的库·丘林静静地站着。
他手中的猩红魔枪拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体。
那身象征着风之子的披风，此刻已浸满鲜血，破烂不堪，但他依然站得笔直，如同一杆永不弯折的长枪。
“你为何要救我？”
库·丘林的声音低沉沙哑，带着一丝困惑与戒备，“一个连真实身份都不敢示人的猎手，有什么资格，插手我光之子的命运？”
他的质问在空旷的地下道中回响。
玄闻言，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。
他缓缓站直身体，焚天戟的末端在地面上划出一道刺耳的声响，火星四溅。
“因为你死了——她会哭。”
没有多余的解释，没有复杂的理由，只有这句简单到极致，却又沉重到极致的话。
空气仿佛在这一刻凝固。
库·丘林湛蓝的眼眸中闪过一丝错愕，随即被更深沉的审视所取代。
他似乎想要从玄那张被阴影笼罩的脸上，找出这句话背后的真正含义。
角落里，一直默默维持着法阵的老周，悄无声息地收回了手印，将那八张符纸纳入袖中。
他浑浊的眼睛里闪烁着一丝欣慰，又有一丝担忧，低声呢喃：“这孩子……终究还是选了属于自己的路。”
与此同时，城市的另一端，远坂宅邸。
远坂凛焦躁地在魔术工房中踱步。
左手手背上，象征着契约的令咒正忽明忽暗，波动极不稳定。
她面前的水晶球中，ncer的生命迹象如同风中残烛，随时可能熄灭。
“该死，到底生了什么？”
她眉头紧锁，从一个上锁的抽屉里取出一个精致的玻璃瓶。
瓶中装着幽紫色的魔药，那是前不久索拉乌——肯尼斯在时钟塔的未婚妻，作为人情寄来的稀有试剂，专用于探测由高阶神秘引的“异常因果扰动”
。
凛毫不犹豫地将一滴魔药滴在水晶球上。
药液接触到魔力媒介的瞬间，立刻泛起一圈圈涟漪，幽紫色的光芒在球体内扩散。
紧接着，一幕模糊的影像在光芒中浮现——那是一道冲天而起的赤金色火影，狂暴、炽热，却又带着一丝难以言喻的熟悉感。
火影之中，一个少年的轮廓若隐若现，与她记忆深处那个十年前满脸不甘、被家族无情逐出的身影，缓缓重叠。
“不……不可能！”
凛的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，“那种魔力特