副将任仲仁进入西攻道，张永的司马崔训进入南攻道：但三道俱进，数旬不拔。这大大出乎萧思话和张永之所料：元嘉七年，到彦之出师时，魏河南四镇尽皆弃戍北归；前年王玄谟出师，滑台虽坚守，但碻磝城望风而下；今日出师，小小碻磝沙城，竟然也固守以抗王师！内乱的索虏，竟也敢欺人如此？
牐犎欢攻不下碻磝，还不是最糟糕的。
牐牥嗽鲁跷逡梗魏军从地道中袭击宋军，烧毁了崔训的军营和攻城蟆车；初七日夜，魏军又故技重演，烧毁胡景世的望楼及攻具，其后又毁掉崔训的攻道。连连受到魏军的偷袭，宋军士卒被烧死或杀死者甚众，这使得这个只喜欢纸上谈兵却从未经过战阵的新帅张永慌了手脚，他于是就在夜晚匆忙撤军，既没有告知诸将，甚至也来不及禀告前来督战的中使徐爰。众军见状，不明就里，在惊扰之下，各寻归路；魏军见了乘势追击，结果宋军一败涂地。
牐犗羲蓟疤说前锋败退，大怒，然后亲自率军增援，力攻碻磝，结果又费去十余日，毫无进展。这时青州、徐州粮食不熟，大军乏食，刘义隆在得知败讯后下诏：
牐牎暗酶Ь将军思话启事，碻磝不拔，士卒疲敝，且班师清、济，更图进讨。此镇山川严阻，控临河朔，形胜之要，擅名自古，宜除其授，以允望实。思话可解徐州为冀州，余如故。彭城文武，复量分配，即镇历城。”
牐牥嗽露十一日，萧思话命令全军尊旨，退守历城。萧思话先把张永、申坦和崔训关入狱中，后来为追寻责任，萧思话斩了崔训。此时刘义隆因征战无功，认为诸将不可任用，就责备张永，给萧思话手诏：“虏既乘利，面临寒冬，若虏敢送死，在军父子兄弟当合力抗之。言及增愤，可以示张永、申坦。”
牐牪痪茫司徒江夏王义恭奏萧思话率军败退、难辞主帅之责，于是刘义隆下诏免了萧思话的官职。
牐犜谡庞缆示挺进碻磝的同时，鲁爽、鲁秀兄弟以及当初劝他们南投的程天祚也率领着他们的四万将士挺进许、洛。
牐牥嗽拢他们到达长社——鲁爽父子兄弟在魏时就镇守在这里。见宋军声势壮大，魏长社戍主永平公秃幡弃城北逃；随即宋军挺进大索戍，戍主魏豫州刺史跋仆兰对其僚属说：“鲁爽有勇无谋。我今出此城，宋军必来占据；待我在檀山设伏，鲁爽必可擒获！”鲁爽得知魏军弃了大索戍，大喜，果然连夜率军进入大索。其弟鲁秀听说魏军轻易撤退、兄长贸然乘夜进城，担心中了魏军圈套，力谏，但鲁爽不听。不得已，在鲁爽已经开拔部队前进后，鲁秀急率部队驰往。到了天亮，正设伏在宋军前往大索的必经之路檀山上的魏军见宋军已入瓮中，左右夹击，鲁爽将士不能抵挡；幸而这时鲁秀率众赶到，纵兵力战，魏军招架不住，才不得已退守虎牢。
牐犅乘随即包围了虎牢。
牐犕受朝廷之命挺进许、洛的冠军将军兼宁蛮校尉、雍州刺史臧质，按照部署应率领其雍州兵进攻潼关，但他却屯兵襄阳近郊，不愿按时进兵，只派遣他的司马、襄阳太守柳元景屯兵境上。臧质爱恋着他新得的宠妾，才出襄阳两天，他心中放不下，竟丢下北伐大军，独自弃营单马回城与爱妾缠绵。他在襄阳又耗费国库钱达六七百万，有司弹劾他，刘义隆念他在盱眙有大功，也没有深究此事。
牐犜诘弥鲁爽已经包围了虎牢之后，臧质这才派遣柳元景率领建武将军薛安都等北向魏关城。关城守军听说又是前年来的柳元景和薛安都，立即闻风而逃，于是宋军占据关城；接着，柳元景又占据洪关，准备渡过黄河进攻蒲阪。
牐犅乘包围了虎牢以后，原期望东路军率水军进入黄河，以截断魏军水路，但不久得知张永率王玄谟等在久攻碻磝不下后，败归，并已撤退到了历城；这样，缺少了水军，虎牢就很难拿下，无奈何，鲁爽也收兵南归。鲁爽南归途中，魏军已经得知东路宋军败退，这时也趁火打劫，纵兵追击鲁爽的宋军。宋军于是和魏军转斗数百里直至曲强，魏军等待宋军粮援不继，又饥又乏，就尽遣轻锐猛攻；鲁爽亲自披挂上阵，经过奋击，魏追兵这才退走。
牐犃元景率领薛安都已经作好了渡河攻蒲阪的准备，这时得知东路军败退，鲁爽也收兵南归，知道自己孤军难以深入，也不得不引军撤退。
牐犜谥罹北进的时候，西戎校尉兼梁州刺史刘秀之也派遣司马马汪与左军中兵参军萧道成率军挺进长安。此时魏冠军将军封礼南渡黄河，增援弘农；到了九月，魏司空兒乌干屯兵潼关，平南将军黎公辽屯兵河内，以抵抗宋军。马汪与萧道成听说魏救兵将至，而宋诸军也都南归，于是也率军退回仇池。
牐犞链耍刘义隆带着极大的希望动的第三次北伐再一次草草收场。
牐犃跻迓≡指望趁着魏人内乱，北伐易于成功，但没想到竟会是这样一个结果，这让他失望之余，心中充满了怨恨。事后他在给江夏王义恭的短札中写道：“早知诸将辈如此无能，只恨不以白刃驱逼！今者悔之何及。”
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