…”
徐羡之一下直起身子，瞪着侄子。东汉末年，魏破孙权，孙权派遣使者请求投降，上表称臣，劝曹操代汉称帝。曹操曾说：“此儿欲置我于炉炭之上！”
如今，此儿也欲置我于炉炭之上？
“言不密则杀身！”徐羡之告诫侄子。
劝说不成，徐佩之似已无计可施，临别，他丢下一句话：
“皇上若真接受了表疏，阿父，……一日不朝，其间容刀！”
望着侄子迈过一道道门槛，走过一重重庭院，徐羡之一声声轻轻地念叨着侄子丢下的那句话：“一日不朝，其间容刀。”要是有小人趁机进谗言，那谗言可比刀子还厉害啊！
真会有这么严重？是小子妄言，还是老夫迟钝？
他在庭院中久久地踱着，反复地想着自己追随武帝以及作为顾命大臣的前前后后：
当年桓玄篡位，以桓修为抚军将军身份出任徐·兖二州刺史，徐羡之和比自己年长一岁的武帝刘裕同任桓修军府的中兵参军，两人关系深厚。义旗初建，武帝自任领军将军，版徐羡之为领军府司马兼尚书库部郎；武帝任太尉，又任命他为太尉咨议参军，武帝北伐，又任命他为太尉左司马，负责留守京都事宜，以作刘穆之的副手。
后来武帝准备北伐姚泓，朝议时群臣多谏阻，只有徐羡之默然，有人问他何故不谏阻，他的理由是：“如今二方已经平定，国土拓展万里，只有小羌未定，刘公为此寝食不安，为何谏阻？”听了这话，诸人无言以对。及武帝在长安，刘穆之病亡，武帝立即任命徐羡之为吏部尚书、建威将军兼丹阳尹，以代替刘穆之全权负责留守事宜，并给他甲士二十人做护卫出入宫殿。
武帝代晋即大位后，为嘉奖佐命之功，封徐羡之和王弘、檀道济、傅亮、谢晦五人为公爵，任命徐羡之为司空、录尚书事、扬州刺史，可谓任遇隆厚；武帝驾崩前，徐羡之又和檀道济、傅亮、谢晦同受遗诏辅佐少帝，同属顾命大臣。遗憾的是少帝失德，不堪承继大位，徐羡之和傅亮、谢晦从国家大局出商议准备废黜他。
按兄弟行次，武帝次子庐陵王义真应继位，但他又轻躁多过失。武帝生前就知道他多才少德，才听从了谢晦的建议，然后出他为南豫州刺史，镇守历阳；将赴历阳，恰逢国丧，但庐陵王义真却和谢灵运、颜延之、慧琳和尚毫无哀容地在东府前视察将开赴历阳的军队及随从，然后就在船内宴饮。庐陵王又嫌所乘平乘船不及其生母孙修仪的华丽，就令下人把孙修仪船上的楼梯剔除下来安装在自己的平乘船上。他与太子左卫率、诗人谢灵运，员外散骑常侍、诗人颜延之以及慧琳和尚结为密友，过去曾宣言“得意”之日，以颜、谢为宰相，以慧琳和尚为西豫州都督，而谢灵运、颜延之又好非毁朝政，这都是几位顾命大臣所不能容忍的，于是才出谢灵运为永嘉太守、颜延之为始安太守。义真到了历阳，多所求索财物，一旦不得满足就口出怨言，又上表求还京都，不听僚佐劝阻。
在这种情况下，要想废黜少帝另立新帝，义真就成了一个障碍，徐羡之与傅亮、谢晦商讨后，不得已，这才废义真为庶人，把他流放到新安郡。后来不得已出下策，杀了他们兄弟二人，这也是为了不给新帝留下后患，就像谢晦说的那样：东汉时耿弇进攻张步，就是为了不把贼留给君父。试想，如果留下一个废帝，再留下一个失意且性情毫不驯顺的庐陵王义真，那么，新帝不论是谁，他又怎么能安坐在太极殿里呢！这一点，新帝即使现在不能知道，不久的将来，他也一定会明了我等苦心。
既废杀了二王，至于选择谁来继位，侍中程道惠力劝立五皇子义恭，实出于其个人私心。……古时人君教子，会说话的时候就令师教之以辞，会走路的时候就使傅授之以礼，而武帝一生南征北战，无暇严于教子，甚至不能常常与诸子相见相处，因此少帝才会失于管教，所交非类：居中所任几近仆妾，在外所亲无非小厮。庐陵王义真虽与谢灵运、颜延之、慧琳和尚交往甚密，但那也是另一种意义上的所交非类。徐羡之与傅亮、谢晦三人最终选定立三皇子宜都王，是因为朝野都认为他少时即出众，长大虽无师、傅管教之严，但天授和敏之姿，自禀人君之德，是武帝七子中的佼佼者。实际上，从某种意义上说，选择宜都王，并不仅仅是他们三人的意思。傅亮从江陵回来后，说他在晋景、文之上，现在看来，的确如此。
想到这里，徐羡之再次喟然长叹：
“我等只是为大宋选择最好的，这才不会辜负武帝的厚望。新帝必能明了我等赤心！”
次日，诏令不许归政。
徐羡之、傅亮又第三次上表归政，“伏愿陛下以宗庙为重，百姓为心，弘大业以嗣先轨，隆圣道以增前烈”，于是刘义隆这才答应他们的归政请求，从此开始亲览万机。
徐羡之仍坚持逊位——让位，退回位于清溪边的私人宅第。
吴郡太守徐佩之、黄门侍郎谢皭、侍中程道惠、吴兴太守王韶之等人既认为不妥，更感到不安，于是诸人轮