划并毒死了霍玖玖，以及霍玖玖临死前的惨状。原本就卧病在床的姚贵妃听闻此言，惊恐万分，失足从床上滚下，不慎摔伤了胳膊，至今依然无法抬起。
霍柒柒与霍玖玖当年的恩怨并未昭告天下，所以知道的人并不多，只听说霍玖玖是不小心害得霍柒柒滑胎，最后天子仁慈，没有对霍家五房进行清算，只是将霍玖玖打入了冷宫。而霍玖玖在冷宫待了那么多年，世人早就将她忘记了，所以她是生是死，谁也不会去在意。此番被毒杀，也是在第二天才被人发现。
这一事件震惊了整个宫廷，人们对霍柒柒的残忍行径议论纷纷。
独孤彻听到冷宫传来的消息时，并未多说什么，只是挥了挥手，让祝成鸿找了几个人去冷宫收拾残局，然后随便找了个乱葬岗把尸体给埋了。
霍柒柒深知独孤彻对她的忍耐已达极限，而她心中的仇恨也已基本得到解脱，所以在得知霍玖玖被遗弃于乱葬岗后，她抱着自己当年那个未出世的孩子缝制的肚兜长坐了一个晚上。第二天，她毅然踏入明台殿，恳求陛下念在霍家的往日功勋，以及她丧子后心疾难愈的份上，允许她剃度出家。
这大概是最好的结局，所以独孤彻并未犹豫，便恩准了。
随后霍柒柒就出了宫，在京中的报业寺出家为尼。
姚贵妃自从被霍柒柒恐吓之后，夜夜被噩梦缠绵，几乎夜不能寐，整个人很快就消弭下去，再也不复昔日的光彩。
另一件令人担忧的事情，便是刚出生不久的小皇子经历了一场严重的疾病。
作为早产儿，小皇子的身体状况一直不如同龄的足月孩子，这使得佟皇后倍感忧心。尽管她倾尽全力地照料，小皇子还是频繁地生病，甚至一度数日高热不退。独孤彻和佟皇后四处寻访名医，终于成功地稳住了他的病情。然而，这场疾病对小皇子的健康造成了深远的影响。他的反应比以前更加迟钝，除了喝奶和哭闹时略显生机，大部分时间都无精打采，如同一个木偶。
夏侯纾一边听云溪事无巨细地汇报着，一边洗漱打扮。这一个多月来，她每日穿着男装在岑州忙碌奔波，都有点不习惯女子的这些钗环珠饰了。
收拾妥当，夏侯纾所做的第一件事就是去负荆请罪。据说她在岑州的种种壮举早已震惊朝廷。自她销毁单据起，朝中就有人称要将她这大胆狂妄之徒缉拿归案。
不过，迫于独孤彻的压力，他们至今也没法动手。
与其让别人来给她乱扣帽子，数落她的不是，不如她自己主动出击，打他们个措手不及。
夏侯纾在御书房外深吸了一口气，壮着胆子进去。
独孤彻正埋首于堆积如山的奏折中，专心致志，一如她出使岑州前的那个夜晚。
夏侯纾悄然出现在他案前，带着几分忐忑不安，跪拜在地，声如细丝：“臣妾特来向陛下请安，请陛下治罪！”
独孤彻缓缓抬起头来，目光落在夏侯纾身上时，明显闪过一丝惊艳与心疼。但他不着痕迹收敛了表情，似笑非笑道：“你何罪之有？”
夏侯纾抬头对上他深邃而带着几分探究的眼神，脑海中快速闪过近来宫中发生的一系列事件。她有些捉摸不透他的心思，更猜不到他的心情如何，心中忐忑不安，只得连忙解释道：“臣妾擅做主张，烧毁了岑州拖欠的租税凭证，导致朝廷税收减少一年，其罪一；再者，臣妾未经许可便开仓放粮赈济百姓，致使岑州万里粮仓无一实处，其罪二；最后，臣妾以陛下的名义下令开凿河道，实属欺君犯上。这三条罪状加在一起，臣妾实在罪责难逃，但凭处置。”
独孤彻嘴角上扬，满脸笑意，从坐椅上优雅地站了起来。他迅速走到夏侯纾的跟前，轻柔地将她扶起，并以愉悦的语气说道：“朕恕你无罪。”
夏侯纾不禁有些惊愕，又带着几分了然。她的脑海中闪过一句话：古有贤者如孟尝君，今有明主如独孤彻。
“朕想听听你的解释。”独孤彻缓缓地说道。他的眼神中带着一种深深的探究，仿佛要看穿眼前人的内心。而他的嘴角却微微上扬，流露出一种独特的玩味，仿佛在品味着接下来的话语。
夏侯纾思索片刻，便老老实实地回答：“出宫前，陛下许臣妾便宜行事之权。可臣妾到了岑州，看见蝗灾肆虐，万顷良田化为焦土，百姓生活困苦，食尚不能果腹，更别说上交租税了。臣妾觉得，与其让百姓抱怨朝廷不知民间疾苦，甚至引发动乱，倒不如直接免了大家的租税，给岑州百姓一个喘息的机会，以仁政赢得民心。正如古人所言，君王如船，百姓如水，水既能承载船只，也能将其倾覆。民心所向，天下归心。臣妾的这番考量，全都是为了回应陛下的信任。愿陛下能明察秋毫，体恤民情，让这天下百姓安居乐业。”
独孤彻一脸认真地听着，直到夏侯纾的话语完全落下，他才展露出一丝微笑。随后，他沉稳地问道：“依你之见，朕已经失民心了吗？”
夏侯纾不确定他到底想要表达什么，赶紧解释说：“臣妾