的正殿，到门口领罚。
随着时间的慢慢流逝，正午的炎炎烈日高挂在天空中，没有一丝云彩遮挡。头顶的烈日，如同一个巨大的火球，无情地炙烤着大地。空气中没有一丝微风，大院里的几棵名贵树木似乎也承受不住这酷热，毫无生气地屹立在那里，显得懒洋洋的。
大地就像一个巨大的蒸笼，热得使人喘不过气来。这种炎热仿佛能够穿透人的身体，让人无处躲藏。知了们在枝头不停地叫唤着，声音烦躁刺耳，像是在替这烈日呐喊助威，更增添了这酷热中的一份焦躁。
夏侯纾已经跪了一个多时辰，她的额头上密布着细细的汗珠，闪烁着晶莹的光泽。在这期间，已经有好几个嫔妃来看过热闹，但最后都顶不住烈日的炙烤，扇着扇子失望而归。
实际上，没有按时晨昏定省并不是什么严重的过错。然而，姚太后有意借此机会向夏侯纾施压，以树立自己和姚贵妃的威严。夏侯纾只能自认倒霉。
云溪心疼主子，可眼下实在毓韶宫，她也只能站在一旁干着急。
“姑娘，太后一直不肯松口放你回去，这可怎么办？在这样下去你会晒坏的。”云溪急得像热锅上的蚂蚁，却又不敢大声说出来。
随着太阳的炽热，气温持续升高，她的衣衫逐渐被汗水浸透，贴在肌肤上，带来一阵阵的凉意。她用丝绢轻拭额头的汗水，咬紧牙关，坚决地说：“别担心，我撑得住。如果连这点苦都承受不了，我以后还怎么能在后宫中立足？”
她的话音刚落，就听到正殿里面出来一个声音。
“说得好！”
姚太后在李嬷嬷的搀扶下缓缓走出，显然是听到了夏侯纾与云溪的对话。她满面赞赏地看着夏侯纾，但说出来的话语却毫无半点温情。她说道：“夏侯氏，看来哀家是小看你了。既然你如此有骨气，那就继续跪着吧。”
然后，她诡异地对夏侯纾笑了笑，转身又回去了。
云溪刚想说什么就被夏侯纾拉住了。
在宫中，夏侯纾深知自己的力量薄弱，无法与姚太后抗衡。她明白，在这关键时刻，她不能触怒姚太后，否则将面临无法预料的后果。因此，她不得不低头，顺从姚太后的意愿，以保持自己的安全。
黄昏时分，各宫嫔妃如往常一样来毓韶宫定省。当她们看到夏侯纾依然跪在宫院里，且满脸狼狈时，都不禁抿嘴低笑，窃窃私语起来。
夏侯纾满脸疲惫，额间的碎发被汗水浸湿后稍显凌乱，她本不想理会那些嘲笑，可是看到那些人迟迟不肯走，她不禁皱起了眉头。
这时，吕美人扭着腰肢缓缓走过来，橘黄色的曳地长裙像落日的余晖一样散落在夏侯纾面前。她风情万种地瞥了夏侯纾一眼，嘴角勾起一抹得意的微笑。
“咦？这不是夏侯贤妃吗？怎么这般狼狈？”吕美人故作惊讶道，“昨日在陛下和大皇子的生辰宴上不是很风光么，怎么今儿个跪在这儿了？不会是言行不当得罪了太后，在此受罚吧？”
"吕美人，你要小心言行！”姚贵妃总是穿着大红大紫的华服，环佩叮当作响。她从殿内缓缓走出，目光冷冷的扫了众人一眼，最后落在吕美人身上，提醒道：“说话要谨慎，否则不知情的人会以为你在诽谤太后呢！”
“臣妾哪敢呀。”吕美人捂住嘴巴，心有余悸地说道，“贵妃娘娘也知道我这人心直口快，并无恶意。帝太后仁慈宽厚，臣妾就是昧着良心也不敢说她的不是。”
“吕妹妹怎么能不敢呢？”姚贵妃看着她，纠正道，“妹妹应当心怀敬畏才是！”
吕美人愣了愣，忙称是：“还是贵妃娘娘严谨。”
“那是当然。”姚贵妃毫不谦虚，"陛下许我协助帝太后打理后宫。我若不细心谨慎些，岂不是辜负了陛下对我的信任？”
“娘娘说得极是！”吕美人连忙附和。
恰巧在这时，佟淑妃也抵达了。她扫视了夏侯纾一眼，又听到旁边的人在小声议论，难以置信地说：“贤妃，你入宫也不是一天两天了，怎么还会犯这样的错误？”
她用的是疑问句的语调，可夏侯纾听到的却是反问句。
夏侯纾扯出一个笑：“多谢淑妃娘娘教诲。”
佟淑妃瞥了夏侯纾几眼，却没再开口。
独孤彻这时也已赶到，众人纷纷欠身行礼，不敢有丝毫怠慢。
“你们都站在这儿做什么？”独孤彻看着众人，然后顺着她们看到了跪在地上的夏侯纾，眉头微蹙，“这是怎么回事？”
姚贵妃猜到独孤彻会护着夏侯纾，连忙说：“陛下就别管了，这是太后的意思。太后平时鲜少管后宫的事，今日这么做，自然是看不下去了。”
独孤彻扫视了姚贵妃与夏侯纾一眼，沉声问道：“这究竟是怎么回事？”
姚贵妃见独孤彻一副打破砂锅问到底的架势，便知这事不好糊弄。她绞尽脑汁的想着该如何解释才能打消独孤彻的念头，便看见姚太后