流传着如此荒谬的传闻。带着几分好奇与惊讶，她细细地观察起了那棵被称为“姻缘树”的老菩提树：粗粗的树干和苍老的树皮看上去确实是有些历史感和沧桑感了，只因挂满了丝丝缕缕的红绳，颇有几分老树逢春的喜感。
但这并不足以让她相信那是一棵能掌控他人姻缘的“神树”。
夏侯纾端详了许久，依然未能洞悉其中的奥妙，便忍不住讥诮道：“若说往树上挂上几根红绳就能求得美满姻缘，那么，全天下的女子都不用发愁了。她们只需在家中强身健体，养精蓄锐，到了婚嫁的年纪，便来这护国寺，抡起胳膊往树上挂一根红绳，便能心想事成，美梦成真。多简单的事儿呀！”
她说到这里，稍作停顿，似乎想起了什么，不由得轻声笑了起来。笑声过后，她继续说道：“你既知道这个传闻，就应该早些告诉钟绿芙。这样的话，她也不必为了自己的婚事忧心忡忡，寝食难安，更不会在众人面前与我争执，无端让我背负欺负她的恶名。她若真有心，完全可以找块如意的牌子，把二哥和她的名字刻上去，再系上红绳，拿来挂在这棵树上，一切问题都迎刃而解。当然了，如果最终没有成，也不会有人说是我欺负她，只能说他们缘分未到，连菩萨都没有让他们在一起。”
云溪听出了她话里的嘲讽，但她的心中也有自己的算盘，所以她并不愿意接受夏侯纾对姻缘树名不副实的指责。
“姑娘尽说胡话。”云溪尝试着进行反驳，“护国寺是南祁第一佛寺，每天香客如流，还有那么多人祈求姻缘，姻缘神肯定忙不过来，自然无法一一应验，一切还得看姻缘神的眼缘和祈祷者的诚意。所以说，心诚则灵嘛。”
“所谓的心诚则灵，不过是努力后的谦虚之词罢了。”夏侯纾对此不以为然。她一边说着，一边用脚尖轻轻地踢着地砖缝隙里的一颗小石子。大概是力道掌握得不好，那颗小石子仿佛一只机敏的蟋蟀，瞬间跃入草丛，消失得无影无踪。
云溪知道她是不耐烦了。
然而，夏侯纾并未就此打住。她沉吟了片刻，方说：“钟家的人都说大表姐和二表姐嫁得好，衣食无忧，风光无限。可谁又关心过她们为了这表面的风光付出了多少，承受着什么？”
“大表姐作为庶出的长姐，在家要敬重嫡母、扶持生母，疼爱幼妹，时时刻刻要给妹妹们做榜样。如今出嫁了，事事都要看婆家的脸色。既要孝顺公婆、又要体贴丈夫，教育子女，还要操持内务，打理一大家子的生活琐事，不能有半点行差踏错。就这样，也未必得到一句好话，她活得有多累？”
“还有二表姐，她性子好，待人和善，平时总是笑嘻嘻的，不争不抢，也从不说人是非。可她夫家的两个嫂嫂又岂是好相与的？她们不是挤兑她的出身不好，就是暗地里克扣她的份例，没个消停。二表姐进门晚没根基，几不好跟丈夫坦白，也不好意思在长辈那里搬弄口舌，只能忍气吞声，拿自己的嫁妆来补贴屋里的吃穿用度。若不是她乐观大度，又拼死生下双生子，得了婆婆的重视，丈夫的怜悯，日子哪会像现在这般好过？”
没等云溪开口，夏侯纾继续说道：“众人眼里的好姻缘，对于当事人来说，未必真的称心如意。两位表姐有如今的造化，不过是她们都尽了自己最大的努力去经营和维护，结果也比大多数人幸运些罢了。所以说，不论做人做事，还是要尽人事，才能听天命。如果只是空想，或者过度依赖他人，那么最终什么也得不到。”
云溪跟随夏侯纾多年，十分了解她的性格，因而并不接话。
关于恭王府两位表小姐的婚后生活内幕，云溪也有所耳闻。但是对于她来说，表面的风光那也是风光，只要结果是好的，过程苦点也无所谓。况且夏侯纾无论出身还是个性都比恭王府两位庶出的姑娘强太多，又有宣和郡主如珠如玉的捧在手心，她并不担心夏侯纾以后在婚事上会吃亏。
夏侯纾也从来不是那个会让自己吃亏的人。
反倒是她自己……
再过几个月，云溪就要满十八岁了。寻常人家的女儿到了这个年纪早该出嫁了。然而，她是越国公府的家生子，没到年龄，或者没有主家的准许，她是不能随意婚配的。好在夏侯纾看重她，曾许诺在她二十岁之前，一定会为她挑个好夫婿。现在，距离她二十岁只剩两年时间了，她的内心充满了对未来生活的期待和憧憬，渴望早日遇见那位能与她共度一生的心上人。
云溪看着菩提树一副跃跃欲试的样子。
夏侯纾很少见到云溪露出这副痴迷之态，便顺着她的视线望去，只见菩提树下，两个少女仍在不断往树上投掷红绳，似乎一点儿不觉得累，反而越挫越勇。
夏侯纾颇感不解，困惑地问道：“她们如此频繁地抛掷红绳，难道是想多为自己祈求几段姻缘吗？”
多求几段姻缘？
“当然不是！”云溪恨不能立刻堵住夏侯纾的嘴，小声警示道，“这样的话是能随便乱说的吗？”
尽管被捂了嘴，夏侯