陆嘉衍这人情买卖做得活络，除了虞主任这样的军官，他也没少帮衬学堂里的学生。有想家念著故乡味的，他就帮著淘换些地方特產；要给先生们接风的，他就推荐些四九城里地道的馆子。横竖是广结善缘，眼下未必用得著，先把这份情谊处下再说。
他这路子铺得宽，连笔墨营生也没落下。时常往《京城晚报》、《译文书摘》投些译稿，把西洋的小说诗歌翻成雅致的白话。
挣那几个润笔钱倒在其次，要紧的是能跟文坛里的先生们搭上话。有时在茶馆偶遇，互相拱拱手，寒暄几句，这交情就算结下了。
学校里只要一得空，陆嘉衍准保往后操场靶场钻。腰间那把鋥亮的转轮手枪，成了他最贴身的护身符。
这一年光景下来，在教官的指点下，子弹不知打掉了多少发。如今二十米开外，十枪能中个七八；若是十米之內，那更是闭著眼都能指哪打哪。握把上的木纹也被他摩挲得油光水滑。
夕阳西沉，陆嘉衍蹬著自行车与老孟一道返家。刚拐进胡同口，就听见报童扯著嗓子吆喝：“號外！號外！奥匈王储遇刺......”
陆嘉衍嘴角微扬，车轮碾过青石板发出轻快的声响：“终於来了。这钢材慢慢囤著吧。”他心中暗忖，怕是將来就会有人主动找上门来。
回到家中，见思媛去福晋那儿串门未归，陆嘉衍兴致正好，便招呼老孟、小龙、二虎三人：“走，去齐家酒肆喝两盅。“
掀开酒肆的蓝布门帘，但见范先生正独酌小饮。桌上摆著三样下酒菜：拌菠菜、肉皮冻、咸香的海鱼乾。老先生眯著眼，手指在桌沿轻轻打著拍子，嘴里哼著西皮二黄的调子。
“范先生好雅兴！”陆嘉衍拱手笑道，“您慢用。齐掌柜，烦切盘酱牛肉来。”
又指了指范先生的酒缸，“给老先生续满，帐都记我这儿。”转头对跑堂的吩咐：“待会儿得空再来点菜。”
“明儿来练字，刚有些起色，莫要荒废。”范先生抬头看了一眼，接著自娱自乐。
陆嘉衍早习惯了范先生这般做派——在这二荤铺里，老爷子向来活在自己的戏文世界里。
他隨意点了几样招牌菜，四人便围坐小酌。正閒谈间，邻桌突然炸开一阵喧譁，引得陆嘉衍侧目望去。
只见陈二拍案而起，醉眼乜斜著环视眾人：“嘿！还不信邪”他手指挨个点过去，唾星四溅，“你们这帮......”突然拔高了嗓门，“一个个都是榆木疙瘩！井底的蛤蟆——能见过多大的天！”
陈二越说越来劲，一脚蹬在条凳上，叉腰嚷道：“天桥算命的陈三爷知道不陈三断生死——四九城谁人不知”
说著把胸脯拍得山响，“听这名儿就晓得咱俩啥关係！他亲口跟我说过，万事都有个先兆。当年他们孤儿寡母投奔四九城，如今...”他故意拖长声调，“也是孤儿寡母离了四九城，这可不就到头了么，能拖这么些年也是祖宗保佑了。”
“得了吧！”旁边一个车夫嗤笑道，“陈三爷都六十开外了，您才三十出头。这辈分都捋不顺，还在这儿矇事儿呢！”
“你懂个屁！”陈二急赤白脸地回嘴，“咱们陈家门里讲究学问！满大街打听打听，三是不是比二大论辈分那是我亲叔！”
齐掌柜边擦酒杯边摇头：“我早就说了，陈二顶天三两烧刀子，您非得给他要半斤。再掰扯下去，怕是要跟玉皇大帝认本家了。”
“陈二啊，”另一个食客插话，“您这么明白，咋又犯多尔袞的错了这孩子能听您的么”
“去你大爷的！”陈二抄起筷子作势要打，“再胡咧咧信不信我抽你丫的！”
陈二护著文三，气鼓鼓地搂著他说道：“把饼子吃乾净，別听他们的閒话。”
齐掌柜闻言，立刻瞪起眼睛骂道：“你小子，自己也没孩子，倒学会戳人痛处了”
陆嘉衍饶有兴致地看著这场市井爭执，觉得颇有意思。待风波渐平，他转头问道：“老孟，你这四个徒弟，哪个最出挑”
老孟捋著鬍鬚，如数家珍：”小龙今年十七，从小跟著我学艺，功夫最是扎实。別看他身形精瘦，练的是天津快跤的路数，不像善扑营还要搭手试探。讲究的就是一招制敌，出手快如闪电。擅长抱摔，脚下功夫。”
说著又指向小胖墩：“二虎性子憨厚，长得敦实，虽然脚下慢些，但胜在下盘稳如磐石。走的是蒙古跤的路子，正所谓一力降十会。”
“剩下那两个小子，”老孟顿了顿，“彪子和小猫都还小，特別是小猫才十三岁，是我在天桥收留的。现在跟著学八卦掌的基本功，不过年纪尚小，將来能练到什么火候，还得看造化。”
陆嘉衍目光落在小龙身上，温声问道：“可愿学认字得閒时我带你去范先生家开蒙。”
小龙眼中骤然亮起光彩，声音里带著几分雀跃：“回东家的话，我认得些字。师父曾带我在私塾念过三年书，只是后来......”话到