p; 「哦？」苏启的语气里带上了一丝玩味，「总司令，我们现在是直接向全球理事会负责的独立机构，理论上，所有候选人都是『我们的人』，还是说，您对理事会推荐的精英，有什麽偏见吗？」
「你少跟我玩这套文字游戏！」正木敬吾的脸色更加难看。
「好吧，」苏启仿佛叹了口气，语气变得「诚恳」了一些，「总司令，就算我们要暗箱操作，也不能做得太明显吧？全球理事会几十双眼睛都盯着这次选拔，如果我们强行把一个数据并不顶尖的『自己人』推上去，你觉得理事会那边交代得过去吗？」
他顿了顿，用一种略带「遗憾」的口吻说道：「我已经尽可能地为我们内部的候选人提供了帮助，在测试流程上也给了一些便利，可惜啊，最终的结果你也看到了，阿斯卡，她确实更优秀。」
「……」
正木敬吾被这番话噎得说不出一个字来。
苏启的话滴水不漏，既承认了「暗箱操作」的存在，又将结果归结于「技不如人」，让他完全无法反驳。
他只能眼睁睁地看着NERV最强大的两台EVA，一台由苏启这个深不可测的「盟友」亲自驾驶，另一台则落入了一个他完全不了解的女人手中。
这种脱离掌控的感觉，让他感到一阵前所未有的烦躁。
「希望她……能听话一点。」最终，正木敬吾只能从牙缝里挤出这麽一句话，算是默认了这个结果。
「我想会的。」苏启淡淡地说道，随即挂断了通讯。
他看着窗外，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他知道，他与正木敬吾之间的裂痕，又加深了一分。
但这不重要。
一个能被轻易掌控的傀儡，不是他需要的搭档。
而一个能让正木敬吾都忌惮的的女武神，才是能在他与正木敬吾的博弈中，成为关键的制衡力量。
二号机驾驶员的尘埃落定，并没有让NERV的训练基地变得松懈，反而像一剂强效的肾上腺素，注入了每一个落选者的心中。
阿斯卡的成功，如同一座灯塔，为所有还在黑暗中摸索的候选人，指明了一条清晰可见的道路。
它证明了两件事：
第一，苏启博士制定的选拔标准并非遥不可及，人类的意志，确实可以驾驭EVA。
第二，想要成为驾驶员，没有任何捷径可走，标准只有一个——强者败，更强者胜！
这让那些因为失败而心灰意冷的精英们，重新燃起了熊熊斗志。
训练基地的氛围，变得前所未有的「卷」。
模拟同步测试室的使用申请，在24小时内就被排到了一个月之后，每个人都想尽快进行下一次测试，验证自己的进步，追赶阿斯卡的记录。
虚拟格斗训练场中，他们不知疲倦地与AI模拟出的各种怪兽进行着殊死搏斗，每一次被「撕碎」，每一次被「吞噬」，都只会让他们在下一次的战斗中，变得更加冷静和致命。
就连基地的食堂和休息室，都成了他们交流心得丶分析数据的「战场」。
「……孟浩的那种『禅定』状态，我试过了，确实能有效降低精神污染指数，但同步率的提升也很有限，很难突破60%的瓶颈。」一名来自东方的候选人，正和他的同伴激烈地讨论着。
「我倒认为，阿斯卡队长的『征服』模式，才是正确的道路。」另一名体格壮硕的俄联邦前特种兵反驳道，「我们不能被动地去适应EVA，而是要主动地去驾驭它！用我们的意志，去压制那些怪兽的本能！」
「可那太危险了！汉斯的下场你没看到吗？意志不够强，强行对抗的结果就是精神崩溃！」