不久，一个侍卫走进来：“报，周府派人送来请帖。”
刘智升拆开请帖，上面写着，幸不辱使命，瓷器已经完全完成，正在送到太平关的路上。周兰山请刘智升到天外天酒楼喝酒。如果刘都督的表叔到了，也一起去喝酒。
这说明，周兰山派人随时注意都督府，知道龚德胜已经到了。刘智升的心里非常不高兴，周兰山居然敢派人监视都督府。真是胆大妄为！刘智升深吸一口气，把请帖给了龚德胜。
龚德胜看了一眼，说：“好哇！有人请喝酒，太好了！”
刘智升说：“我不想去。”
“不要钱的酒怎么不喝呢？”
“没想到，周兰山居然敢派人监视我这里。我一想就有气！”
“呵呵，何伯爵说过，敌人越是猖狂，我们越要打击他的嚣张气焰！他监视你这里，说明他手里没有资金了，急需要我们的资金。如果我们不去，反倒显得我们心虚。只要能让他出钱，多一文就是一文的事。何伯爵这次，是安心让他掉一层皮。”
“不会吧！周兰山至少有五十万的家产，这次即使损失也不会太大。”
“不，何伯爵说过，周兰山的家产虽多，大部分是固定的产业，不是现银。上次给他十万两，连材料费的一半都不够。加上他开支的工钱，他至少要垫付二十万两，基本上会把他的流动资金耗空。这次他要短时间拿出三十万两，必须变卖产业。太平关有多少人能拿出那么多现钱来？就算他背后的人，三十万两也是一个极大的数目，也不要想在几天之内送到那么多的资金。”
刘智升略一想，还真是这样。就叫人回话，稍后就去酒楼。
说得不错，周兰山一共垫付了二十多万两，其中有十万两都是从老家父亲那里挪借周转的。现在，周兰山在太平关的所有产业都是严重缺乏周转资金。如果再是几天他拿不到钱，有的店铺就只能关门了。
两人到了天外天酒楼。周兰山已经在楼上的雅间等候了。
天外天酒楼的生意早就不如以往了。凡是何伯爵传出来的菜品，其他的厨师都没有见过怎样加工。周兰山虽然去请了几个名厨，也只能做以前传统的菜品。名厨也不敢创新，怕一旦失败，掌柜责骂。而何伯爵的方法是，鼓励创新，浪费一些材料没什么。自己人能吃就吃，实在不能吃，就算了。在服务态度上，也有很大的差距。周兰山的店里，店员如果一天带笑，掌柜还怀疑你私下收了好处。收人不高，店员也笑不出来。何伯爵却要求必须微笑服务。不管顾客对不对，都得把微笑摆在脸上。
酒桌上，双方酒来酒往，都是笑声不断。龚德胜还说，资金多带了十万两来，要是明天验货后各方面要求达标，还要继续订货。周兰山高兴极了。
周兰山说：“龚大管家，下午货就会送到，我想请你今日下午就验货。”
龚德胜更加确定周兰山没有资金了，拒绝了他。龚德胜说，明日早上验货，验完就装车运走。今日下午验货，走不了多远，就得停下歇息，就要多出一部分开支。再说，需要的马车可不少，太平关的马车恐怕还不够。验货也得把衙门的人叫上，当时签约的时候是经过了衙门的，验货不叫上衙门的人可不好。
酒足饭饱，刘智升和龚德胜回到军营的都督府。刘智升派人去找了巡抚衙门的相关经办人，另外叫了马车，要求第二天早上到周府集合。
十月初一，早上。龚德胜和刘智升带人来到了周兰山的府邸。出窑就价值四十万两的瓷器，可不是小数目。周兰山的院子里都摆满了。龚德胜还是笑呵呵地准备验货。周兰山、刘智升都在一旁看着。
龚德胜一边走一边看，脸色越来越差。还没等看完，龚德胜不看了，说：“周东家，很抱歉。你的货我不能收。至少有一半的货不合要求。我拿回去可是交不了差的。”
周兰山大吃一惊：“怎么会不合要求呢？你看这些瓷器的质量，完全是上好的瓷器！”
“周东家，你留着慢慢卖吧！我请衙门的人来作证。”
龚德胜叫衙门的人拿出合约，指着上面的条款说：“我们要求的尺寸和花纹，是固定的。然而这些货有很多都不合要求。”
衙门的人对着图样一看，确实有太多的不合要求。有的尺寸不一样，有的花纹不一样，有的两样都不一样。周兰山傻眼了，连忙叫周振白取出自己那份合约，跟衙门的对照，合约是一样的，跟货物比起来，确实达不到要求。
周兰山再傻也知道被人算计了。图样要重新绘制后交给工匠制作，交下去的图样在半道被人修改了。或者是管账，或者是工匠，再或者是有外人进入厂区换了。工匠闹事，前后耽误了几天。自己派去的人，只有吴大用才经常进入工作区，他也不会注意到这些小问题。现在要查，也无从查起。而且，合约今天到期，拿不出货，就必须赔偿订金的三倍，也就是三十万两白银。周兰山哪里拿得出来？现在他就连一千两现银都拿不出来了。