洪武十三年八月十七，一更梆子敲过，南京城暑热未散。奉天殿内，巨大的冰鉴散发着丝丝凉气，却丝毫压不住御座上那位开国皇帝滔天的怒火。
朱元璋“砰”地一拳砸在御案上，震得笔架砚台乱跳，黄纸奏章散落一地。
他脸色铁青，指着天幕上正在消散的、关于朝鲜撤军的最后画面，声音如同滚雷：“蠢！蠢到家了！倭寇占着朝鲜四个道，刀子还架在人家脖子上，他万历小儿的兵就敢撤回来？！什么狗屁粮草不济、瘟疫流行！都是托词！是懦弱！”
殿内重臣噤若寒蝉。太子朱标眉头紧锁，忧虑地望着天幕消失的地方，仿佛还能看到朝鲜南部四道在倭寇铁蹄下呻吟。
燕王朱棣站在武将班列前头，年轻的面庞绷得紧紧的，眼神锐利如鹰隼，紧盯着天幕最后定格的、釜山倭寇营寨的模糊影像，拳头在袖中攥得死紧。
“陛下息怒。”兵部尚书硬着头皮出列，“天幕所示，朝鲜确已残破，粮秣转运艰难，疫病横行，大军久驻确非易事……”
“放屁！”朱元璋粗暴地打断他，唾沫星子几乎喷到兵部尚书脸上，“难？再难有咱当年打陈友谅难？有徐达、常遇春北伐难？就因为难，就把脖子伸过去让人砍？把藩属国丢给倭寇糟蹋？这叫天朝上国？这叫丢尽了咱大明的脸面！”
他气得胸膛剧烈起伏，手指点着殿中几位开国大将，“徐达！李文忠！冯胜！蓝玉！你们说说，这仗该不该这么打？该不该撤兵？”
徐达面沉似水，上前一步，声音沉稳却带着金石之音：“回陛下，臣观万历朝用兵，攻则李如松破平壤似有雷霆之势，然其追亡逐北之锐气不足；守则后撤过速，弃险要于不顾。倭寇狡诈，盘踞釜山不退，实乃心腹大患。此时撤军，无异于纵虎归山，后患无穷！粮草、疫病，皆非不可克服之因，关键在于中枢有无破敌之决心！”
李文忠和冯胜也纷纷点头附和。蓝玉嘴角却挂着一丝若有若无的冷笑，眼神飘忽，不知在想些什么。
朱棣忍不住开口，声音带着年轻人特有的锐气：“父皇，徐帅所言极是！倭寇狼子野心，占我藩篱，岂能因些许困难就退让？若是我……”
他话未说完，天幕陡然光芒大盛！
那刚刚黯淡下去的光幕，如同被投入巨石的湖面，剧烈地波动起来，原本关于朝鲜战场的残影瞬间被撕碎、吞噬。刺目的白光之后，新的景象急速凝聚——不再是遥远的朝鲜半岛，而是大明北疆的重镇！
“蓟州？！”兵部尚书失声惊呼。殿内所有人的目光，瞬间被这突兀的切换牢牢吸住。
天幕之上，景象清晰得令人心悸。
这是一处宽阔的校场，夯土地面被踩得坚实。背景是蓟州城那熟悉的、带有北方边镇特有粗粝感的城墙和箭楼。时值秋日，天空阴沉，铅灰色的云层低低压着。
校场上，整整齐齐列着数千名军士。他们身着大明制式鸳鸯战袄，但细看之下，样式又与京营或九边其他军镇略有不同，更显精悍利落。正是名震天下的戚家军！
此刻，这些刚刚在朝鲜平壤、王京等血战中斩获头功的勇士们，脸上没有多少凯旋的喜悦，反而带着一种压抑的期盼，更多的是一种被长久亏欠后的疲惫和隐隐的焦躁。他们手中空空如也，没有携带任何武器，只有腰间悬着的水壶和干粮袋。
校场前方高台上，站着蓟州总兵王保。他一身锃亮的山文甲，按剑而立，面色沉肃如水，看不出喜怒。他身旁，站着几名同样甲胄鲜明的亲信将官，眼神锐利地扫视着台下。
“总兵大人有令！”一个洪亮的嗓音响彻校场，是王保身边的一个亲兵头目，“念尔等朝鲜血战，立有微功！朝廷恩典，特发双饷犒赏！各部听令，不带器械不着盔甲，校场集合！”
“双饷？！”
“朝廷的赏钱要发了？”
“终于……终于等到了！”
“发双饷！发双饷！”
戚家军的队列里，压抑的期盼瞬间被点燃，化作一片低低的、混杂着激动与释然的骚动和呼喊。许多士兵的脸上终于露出了笑容，那是一种久旱逢甘霖的、带着苦涩的喜悦。他们互相交换着眼神，紧绷的肩膀似乎也松弛了些许。为了朝廷许诺的这份血汗钱，他们等得太久，也忍得太苦了。
队伍开始按照营头，有序地向前移动，走向校场中央那片空地，准备领取他们应得的“恩赏”。气氛似乎正在缓和。
奉天殿内，朱元璋紧锁的眉头并未舒展。朱棣看着那些士兵空手走向场地中央，心头莫名一跳。徐达的目光则死死盯住高台上面无表情的王保。
就在几千名戚家军士兵满怀期待地踏入校场中央空地的一刹那——
王保按在剑柄上的手猛地向下一挥！动作决绝，不带一丝犹豫。
“唰啦！”
“杀——！”
惊变陡生！
校场四周，那些原本肃立的