回来，阁下打算在海牙停留多久”
“可惜，我只能待到会议正式召开就得回国。最近经济形势不太乐观啊。哦，对了，差点忘了告诉你个消息——前阵子，委內瑞拉马拉开波发现了石油。”
“是吗”
听到“石油”二字，汉斯立刻想起当初委內瑞拉危机时与罗斯福达成的协议。
当时，他怂恿美国与德国共同瓜分委內瑞拉的石油权益，罗斯福欣然接受。
“虽然质量比不上德克萨斯油田，但石油终究是石油。而且，它的价值只会越来越高。如果说19世纪是煤炭的时代，那么20世纪，將是石油的时代。”
听到罗斯福这句几近预言的话，汉斯不由得点头。
的確，不久之后，世界各国都將为爭夺石油展开角逐。
对於德国而言，隨著汽车热潮的兴起，以及未来世界大战中飞机、坦克、卡车等对石油需求的急剧增长，他们必须在竞爭加剧之前，儘早確保充足的石油资源。
“等会议结束回国后，我得向总理匯报此事。或者，乾脆建议德国成立一家国营石油公司。”
美国有几乎垄断石油市场的標准石油公司，英国则在四月份与荷兰合资成立了皇家荷兰壳牌公司，而德国帝国至今尚未建立像样的石油企业。
如今，德英协商已经使德国在中东地区获得了一定的权益，正是趁此机会成立国营石油公司、提前布局委內瑞拉与中东油田的好时机。
毕竟，正如罗斯福所说，20世纪是石油的世纪，而石油，多多益善。
......
几天后，1907年6月15日。
第二次万国和平会议正式召开，来自欧洲、美洲和亚洲共44个国家的外交官齐聚海牙，会议地点设在荷兰王室的一座行宫——豪斯登堡宫（paleis huis ten bosch）。
“......因此，我们英国提议，为了欧洲的和平，应当限制军备。”
“哈！英国竟然在谈论和平，真是天下最荒唐的笑话！英国提出军备限制，不过是想公然遏制我们法国的势力，难道有人看不出来吗”
会议才刚刚开始，英国与法国便爭论不休，使得这场“和平”会议一点都不和平。
“明明是来谈和平的，却只顾著吵架。”
远离爭执的英法代表团，俄罗斯帝国总理彼得阿尔卡季耶维奇斯托雷平（pyotr arkadyevich stolyp）冷眼旁观，嘴角露出一丝嘲讽，轻轻摇头。
隨后，他迈步走向站在一旁，似乎对这场爭吵感到无聊的少年。
“德意志帝国不打算掺和进去吗”
“英国和法国的爭端与德意志帝国並非毫无关係，但说到底，也不过是一场毫无意义的口舌之爭。老实说，我个人並不想捲入这种爭吵，白白浪费精力。”
“若是让英法代表听到你的话，怕是脸色会很精彩吧说到底，你才是这场纷爭的始作俑者，不是吗汉斯冯乔男爵。”
“这么说来，俄罗斯帝国也未必能置身事外吧，彼得阿尔卡季耶维奇斯托雷平总理。”
汉斯的话让斯托雷平露出饶有兴趣的神情，目光深深地打量著他，唇角微微上扬。
“看来你很快就认出我了。”
“怎么可能认不出呢您可是俄罗斯帝国最著名的人物之一。”
汉斯嘴上这么说，心里却想著——斯托雷平的光头实在太显眼了，想不认出来都难。
不过，出身礼仪之邦的他，当然不会把这句话说出口。
“我能有你出名吗『拯救了皇帝的少年』，或者如今该叫『俾斯麦的继承人』总之，维特大人托我向你问好。”
“维特前总理近来可好”
“他仍在国务委员会任职，甚至比当总理的时候还要活跃。”
“早有耳闻，他之前確实歷经艰难。”
“身为俄罗斯帝国的总理，这些都是无法避免的。”
话虽如此，斯托雷平却无法掩饰脸上的一抹苦笑。
他的国家——俄罗斯帝国，皇帝尼古拉二世仍然高高在上，而贵族们儘是些无能之辈，革命者则在底层蠢蠢欲动。如今，尼古拉二世还重用了一个叫拉斯普京的神秘神父，让斯托雷平的头痛与疲惫与日俱增。
要不是心繫国家，他早就像维特那样急流勇退了。
但为了俄罗斯帝国，他只能继续撑下去。
“话说回来，你今天出现在海牙，应该不是单纯来找我诉苦的吧”
“你这人啊，非得每次见面都有目的才行真是冷漠得让人头疼。”
“......”
斯托雷平似笑非笑地调侃道，而汉斯则面无表情地盯著他。
抱歉，德国人缺乏幽默感的刻板印象，看来又要在国际上加深了......