p> 离开温县时，有个曾在官衙当差的小吏跑来投诚，说愿意带路去孟州，那里的守军将领是他的远房表亲。
“可信吗？”亲兵有些怀疑，盯着小吏不停搓动的双手，那双手白皙得不像做过粗活的。
黄巢让他画出孟州的布防图，看着图上标注的粮仓和军械库位置，指尖在图上轻轻点了点。
队伍行至孟州地界时，遇上了一小股押送粮草的官军，对方显然没料到会在这里撞见义军，惊得人仰马翻。
领头的队正试图反抗，被黄巢一箭射穿手掌，钉在粮车的挡板上，惨叫声惊飞了树上的乌鸦。
粮草车里除了米粮，还有几箱箭矢，箭杆上刻着官府的印记，箭头闪着幽蓝的光，像是淬过毒。
“扔掉毒箭。”黄巢下令，士兵们将那些箭矢扔进路边的水沟，溅起的泥水弄脏了不少人的裤脚。
小吏所说的孟州守军将领，果然在城楼上摆开了防御阵势，弓箭手张弓搭箭，箭头直指城外的义军。
“表兄！”小吏站在城下喊话，声音在空旷的城前回荡，“快开城吧，河阳和温县都降了！”
城楼上的将领脸色铁青，骂了句“叛徒”，随即下令放箭，箭矢像雨点般落在义军面前的空地上。
“看来得硬攻了。”黄巢抽出腰间的长刀，刀刃在阳光下闪着寒光，映出他坚毅的脸。
义军推着从温县带来的攻城车，一步步逼近城门，车身上的木板被箭矢射得密密麻麻，像插满了羽毛。
城楼上的滚石砸下来，砸在攻城车的顶盖上，发出沉闷的响声，震得推车的士兵手臂发麻。
“点火！”黄巢一声令下，浸了油的火把被投向城门，火苗迅速窜起，浓烟呛得城楼上的守军连连咳嗽。
城门被烧得噼啪作响时，义军的登城梯已经架在了城墙边，士兵们像壁虎般向上攀爬，手里的刀咬在口中。
第一个登上城头的义军士兵，刚站稳就被三名守军围攻，他大吼一声，刀光闪过，逼退了两人。
城墙上的厮杀声越来越密，兵器碰撞的脆响、临死前的惨叫、旗帜被撕裂的声音交织在一起。
织锦匠的儿子跟着前太守的女儿登上城头时，脚下的血水已经没过脚踝，每走一步都发出黏腻的声响。
他挥刀砍向一个从侧面冲来的守军，对方的头盔被劈开一道缝，惨叫着滚下城墙，砸在
孟州将领见大势已去，想从城墙的另一侧跳下逃生，却被黄巢一箭射中后心，身体在空中顿了顿，才重重落地。
城门被撞开时，义军如潮水般涌入，街巷里的零星抵抗很快被肃清，只剩下受伤者的呻吟。
老书生在孟州的官署里找到了一份河南全境的布防图，上面用朱砂标注着各州县的兵力，墨迹还很新鲜。
“下一站，汜水。”黄巢用手指点在地图上的汜水位置，那里的朱砂颜色格外深。
商队头领带着人清点战利品时，发现了几箱上好的烈酒，他撬开一坛，浓烈的酒香立刻弥漫开来。
“给受伤的弟兄们擦身。”黄巢吩咐道，酒液洒在伤口上的刺痛，能让昏迷的人瞬间清醒。
汜水的守军得到消息，提前在城外挖了壕沟，沟里插满了削尖的木桩，上面还缠着警示用的红布条。
“搭浮桥。”黄巢让人将缴获的木板铺在壕沟上，木板不够，就拆了附近废弃房屋的梁柱。
守军的箭矢射在木板上，发出笃笃的声响，有块木板被射穿，露出后面士兵的半个脚掌。
浮桥刚搭到一半，汜水城头突然滚下热油，溅在最前面的士兵身上，立刻腾起白烟，惨叫声撕心裂肺。
“撤！”黄巢咬着牙下令，看着受伤的士兵被拖回来，皮肤上的水泡已经破了，露出鲜红的肉。
前太守的女儿让人用烈酒清洗烧伤，伤者疼得浑身抽搐，却死死咬着牙不肯发出声音，汗水浸透了衣衫。
夜幕降临时，义军在壕沟外扎营，篝火升起的烟柱直插夜空，与汜水城头的火把遥相呼应。
“声东击西。”黄巢召集众人商议，“正面佯攻，派小队从侧面的浅滩过河。”
老书生找出汜水的水文图，上面标注着几处水深不足三尺的河段，只是河道较窄，仅容一人通过。
“我去。”织锦匠的儿子突然开口，手里的短剑在火光下闪着冷光，“我身子轻，能过去。”
黄巢看了看他，又看了看前太守的女儿，对方点了点头：“我带他去，再选十个身手好的。”
三更时分，正面的义军开始擂鼓呐喊，火把挥舞得像流动的星河，吸引了城头上的大部分守军。
前太守的女儿带着小队摸到侧面的浅滩，冰冷的河水刚没过膝盖，却冻得人骨头生疼。
织锦匠的儿子第一个涉水过河，脚下的鹅卵石滑得厉害，他几次差点摔倒，都被身后的人扶住。
登上对岸时