黄巢在行军途中突然咳血，染红了手中地图。
黄宁立即下令全军停止前进，在路边搭起简易军帐。
"大哥的旧伤又发作了。
"他撕开黄巢的衣襟，露出狰狞的箭疮。
朱温蹲在帐外磨刀，刀刃与磨石摩擦声格外刺耳。
军医颤抖着捧出最后半包金疮药，被黄宁一把打翻。
"用蒸酒洗伤口，拿烧红的匕首来。
"
黄巢咬住木棍的闷哼声中，远处传来沙陀骑兵的号角。
斥候连滚带爬冲进大帐：
"北面十里发现李克用先锋！
"
黄宁将染血的匕首插在沙盘上，正好截断通往江陵的路线。
"改道向南，走邓州山路。
"
朱温猛地站起来踢翻水桶：
"那是死路！去年洪水冲垮了栈道！
"
黄宁从怀中掏出一卷发黄的绢布，上面画着密密麻麻的红线。
"我十六岁贩私盐时走过的密道。
"
当夜义军点燃所有火把，做出要强渡汉水的架势。
李克用的游骑果然被吸引到北岸，看着对岸火光通明。
实际上黄宁已经带着主力钻进废弃的矿洞，洞壁还留着前朝矿工刻的记号。
朱温举着火把照见洞顶垂下的白骨，突然停住脚步。
"这些是...
"
"当年朝廷封矿时活埋的苦力。
"黄宁面不改色地跨过骸骨堆。
三天后他们从山南侧的溶洞钻出，眼前是开阔的江汉平原。
黄巢的高烧却越发严重，说着谁也听不懂的胡话。
"玉皇...金甲...九重城阙...
"
黄宁派人假扮茶商混入襄阳城，重金买来西域奇药。
药碗刚递到唇边，黄巢突然睁眼打翻药碗：
"有毒！
"
地上冒起的白沫腐蚀了毯子，朱温的刀立刻架在了军医脖子上。
黄宁却盯着药渣里的白色颗粒：
"不是我们的人下的毒。
"
他捡起装药的锦囊，在夹层里发现一小片槐树叶。
"高骈的暗记。
"黄宁冷笑著碾碎树叶，
"他在襄阳有眼线。
"
次日全军换装成流民，分散渡过汉水支流。
对岸的稻田里，黄宁发现稻穗有被大面积践踏的痕迹。
"骑兵刚过境，不会超过两千人。
"他蹲下捻起一撮泥土，
"是淮南军的马蹄铁。
"
朱温立刻就要带人去烧渡船，被黄宁拦住。
"让他们报信，就说我们往东去了随州。
"
他反而命令部队向西行进，每走五里就故意丢弃些辎重。
三天后他们在山谷伏击了追错的淮南军偏师，缴获全套军服令箭。
黄巢此时终于清醒，第一句话就问：
"江陵水师可有动静？
"
黄宁正在试穿缴获的淮南军铠甲：
"高骈派了楼船堵住夏口。
"
他忽然用刀尖在地上画出长江与汉水交汇的图案。
"但我们可以走涢水，直插鄂州背后。
"
当夜义军扮作败退的淮南军，大摇大摆穿过官军哨卡。
黄宁甚至用缴获的令箭骗开城门，不费一兵一卒拿下安州。
府库里的二十艘运粮船成了他们东下的关键。
朱温看着士兵们给船只加装挡板：
"真要和高骈的水师硬拼？
"
黄宁往船舱里堆满晒干的芦苇：
"火攻需要东南风。
"
他抬头望着桅杆上飘动的旗子，突然下令全军上岸。
"明日午时转风向。
"
果然次日江面突起东南风，义军点燃伪装粮船顺流而下。
高骈的楼船正在狭窄江段调头，顿时陷入火海。
黄宁却带着精锐乘小舟绕到上游，偷袭了江陵水寨。
当水寨烽烟升起时，黄巢正在岸上排兵布阵。
"留五百死士守船，其余人跟我陆路奔袭江陵！
"
黄宁却从怀中掏出一封密信：
"不用了，守将张璘已暗中归顺。
"