“将军，这是贵妃娘娘传来的书信。”一名相貌平平却器宇不凡的护卫从账外进来，而他口中的将军，正是陈素。
“嗯，放下吧。”陈素的嗓音充满了沧桑之感，因为久战沙场，古铜色的皮肤摸起来十分粗糙，左脸上一条长长的疤痕看起来可怖阴森，尽管多年过去，依旧触目惊心。
“是。”
“薛璟，澄儿他们习武习得如何了？”陈素抬起眼皮。
“回将军，几位公子极有天赋，在同龄人当中，已是佼佼者，只是几位公子疏于练习，待日后上了战场，怕是……”薛璟的说辞已经很委婉了，长子陈毅十多岁时便跟随陈素行军打仗，立过不少战功，自是没什么话说的，二子陈澄虽平庸无能了些，倒也老实，，至于三子陈邝和四子陈朗，整日里除了好吃懒做无所事事，就只会仗着自己的父亲是大将军而为非作歹。
陈素冷哼一声：“这几个儿子，没有一个让我省心的，罢了，你退下吧。”
“是，卑职告退。”
陈素露出恨铁不成钢的神情，他的几个儿子，各有各的脾性，尤其是老三和老四，这两个是最让他头疼的，偏偏老二又是个懦弱的，唯一让他倍感欣慰的，就只有长子陈毅了，只可惜，那打娘胎里便没有的东西，是再多金钱也换不来的。
皇上那边又对他虎视眈眈，大将军的位置，岂是好坐的，后宫虽有陈贵妃帮趁着，但他心里清楚得很，陈家能有今日的荣耀，全是皇上的恩赏，俗话说得好，君要臣死，臣不得不死，如今皇上与陈家的关系已不如往日亲密，若非如此，他又何至于为此操碎了心，只盼皇上能顾念往日情分。
十五天后，以陈素为首的人马浩浩****的穿过京城，直入皇宫，文武百官肃穆而立，纷纷注视着凯旋归来的陈素。
“臣，参见皇上，皇上万岁万岁，万万岁。”陈素双膝跪地，睫毛微垂，一身铠甲闪闪发光。
皇上微微颔首，中正的王者之气不言而威：“爱卿免礼，此次出征，辛苦你了，爱卿为越西立下的汗马功劳，越西的百姓，大臣，还有朕，永远不会忘记。”
皇上此言一出，文武百官纷纷对视一眼，这话足以体现出皇上对陈家的重视，陈素这一仗，赢得彻底。
陈素连忙低下头：“皇上言重了，臣身为越西的一份子，更是皇上的臣子，理应为越西鞠躬尽瘁死而后已，不敢居功。”
“爱卿此言深得朕心，看来陈毅的英勇果敢都要归功爱卿教导有方啊。”皇上笑容不减，可听在陈素耳里，却别有一番深意，精明人都听得出来，皇上是暗指陈毅的表现太过出众，这份出众甚至超越了皇子。
陈素的胸口仿佛被压了一块千斤重的大石头，皇上这关，着实不好过：“皇上过誉了，臣那几个儿子，一个比一个不成器，不过是矮个里头挑高个，不中用。”
皇上轻笑一声，眼神渐渐柔和起来：“外面日头大，爱卿快随朕进来吧，为了你的庆功宴，皇后可费了不少心力，贵妃更是天天在朕耳边唠叨你这位兄长，日盼夜盼，就盼着跟你见上一面，说两句家常话。”
“劳烦皇上和皇后娘娘了，臣心里真是过意不去。”
皇上拍了下陈素的肩膀：“没什么过意不去的，都是一家人。”
对于皇上这句一家人，陈素既不敢应声也不敢推却，眼下的情形，消除皇上心中的猜忌比什么都重要。