$每日的晨昏定省照例在坤宁宫举行。
隆冬时节，阳光都好似变得淡薄，透窗照进来，却还不如殿中央的炭盆温暖。
如今正处冬季，皇后特赐了恩典。
低位妃嫔不必每日请安，初一十五一月两次即可。
嫔位以上的主位娘娘，依旧要每日来到皇后娘娘面前耳提面命。
皇后端坐主位，她周身仪态依旧得体雍容，但眉眼间难免透出几分难以掩饰的疲色。
婉妃心思细腻，率先问道：“皇后娘娘今日气色似乎有些倦怠，可是凤体欠安？”
皇后微微一笑，抬手抚了抚额角：“劳婉妃妹妹挂心了……本宫无碍，只是昨夜永宁有些哭闹，睡得不安稳，本宫陪着，便晚睡了些。”
婉妃等人闻言，立刻纷纷附和：“皇后娘娘慈母心肠，实乃公主之福。”
丽嫔坐在最后，闻声轻嗤了一声，“朝野上下如今为了永宁公主的身份争论不休，这公主之位还不知道能不能保得住呢。”
她轻抚着发间的并蒂莲金簪，似笑非笑地看着上首的皇后。
“皇后娘娘此时花费如此心力，万一将来......岂不是白白辛苦一场？依臣妾看，倒不如省省力气。”
丽嫔近日听闻昭衡帝因永宁生病频频驾临坤宁宫，心中嫉恨交加，连带着对那个孩子也充满了厌恶。
尤其是想到永宁的生母是那个贱婢......更是觉得那孩子碍眼！
德妃闻言，忍不住拧眉呵斥：“永宁公主是皇上嫡亲的骨肉，岂容你在此妄加揣测，口出恶言？你真是......”
她的话还没说完，就被皇后抬手打断。
皇后语气温和，阻止了这场即将拉开帷幕的争端：“好了，都是姐妹，何必为了几句言语争执。”
她目光扫过众人，似是身为中宫的告诫，又似是身为姐妹的劝说。
“冷宫那位......对皇上用情至深，昔日种种，咱们姐妹都是看在眼里的。”
“永宁怎么可能会不是皇上的骨肉？这等无稽之谈，不过是朝中某些人别有用心罢了。”
她感慨道：“就如同如今还在长信宫养着的易妃一样，人非圣贤，孰能无过？”
“只要在冷宫中诚心悔过，将来未必没有重回后宫的一天。”
皇后看向众人，无比真诚地说道：“若冷宫那位真有重返之日，本宫定当亲自将永宁送回她身边，成全她们母女团聚。”
德妃等人起身恭维道：“皇后娘娘心胸宽广！”
唯有丽嫔，面上虽然也跟着勉强笑了笑，眼底却极快地掠过一抹深思。
是啊，若是真等那贱婢重返后宫，岂不是......
丽嫔紧攥着案几一角，她的手因用力而骨节发白。
上位的皇后注意到她的异样，轻勾了下唇角便转开了目光......
......
晨省结束后，丽嫔回到昭阳宫。
她越想越觉得后怕......若真让水仙有翻身之日......
“迟夏！”
她立刻将心腹宫女叫到内室，焦躁地问道：“那个包晓槐死了也有几日了，为什么水仙那个贱人还在冷宫里活得好好的？！”
“你究竟动没动手！”
迟夏看着她暴躁的脸色，小心翼翼地回答：“娘娘息怒，那包晓槐刚死不久，若是冷宫接连出事，只怕会引人怀疑。”
“奴婢想着，是否缓几日......”
“缓？再缓下去，难道真要等她重新勾引了皇上吗？！”
丽嫔一拍桌子，当机立断道：“必须尽快动手！”
她根本不管什么明显不明显，此刻只想立刻将水仙置于死地。
丽嫔眼中闪过狠绝的光芒，“本宫不管你用什么方法，尽快！”
“是！奴婢明白！”
迟夏心头一凛，不敢再劝，连忙躬身应下。
——
冷宫里，水仙的日子倒是要比身处后宫还要宁静许多。
前些天，她发现可以用银钱打点守卫，让他们带些干净且有营养的菜肴进来。
幸好当初从永乐宫离开的时候，她带足了银钱，如今拿出一部分打点守卫，守卫已经给她送了快半个月的饭食了。
水仙额外多买了些，每每让小理子给刘太妃那边送去些饭菜。
刘太妃对此始终没什么表示，既不说好，也不说不好，但每次送去的饭菜都被她收下了。
水仙总觉得刘太妃此人深不可测，是可结交之人，故而即使对方态度冷淡，她仍坚持让小理子每日送菜，以示善意。
这日，水仙照例去冷宫门口从小太监手中接过食盒。
就在她往回走的时候，一个来冷宫打扫的小宫女低着头匆匆从旁边走过