我把玩着那块石头，指尖传来一阵奇异的温感，仿佛有某种遥远的呼唤，在血脉深处轻轻拨动琴弦。
“你打算怎么办？”他问。
我没回答，而是起身走到洞口。晨光洒落山谷，远处群峰如刃，割裂云层。风拂过脸庞，带着冰雪的气息。我想起梦中的师父，他在燃烧的莲花池边对我说：“真正的敌人不在外，而在心。”
如今我才明白这句话的重量。
如果“零”真是赤莲血脉，那他是敌是友？若是被影炉操控的武器，我是否该亲手将其毁灭？可若他是另一个被迫承受命运的孩子，如同当年的我……我又怎能举起剑？
七日后，我再次启程。
这一次，没有佯攻，没有接应，甚至连灰鸦都不再同行。鸦首将最后一枚定位符贴在我肩甲内侧，低声道：“若有危险，捏碎它，我们会拼死赶来。”
我点头，却没有承诺回报。
穿越雷之国边境的过程异常艰难。寒骨岭常年笼罩在暴雪与雷暴之中，地形险恶，更有传说中的“怨灵回廊”??死去忍者的执念凝聚成幻境，诱杀闯入者。我佩戴着共鸣石，在暴风雪中跋涉三日，终于抵达一处隐秘峡谷。
谷底矗立着一座古老神社，屋顶塌陷，梁柱腐朽，却被一层淡紫色结界包裹。空气中飘荡着诡异的低语，像是无数人在同时哭泣、低笑、嘶吼。
共鸣石在我掌心发烫，几乎要灼伤皮肤。
我屏息靠近，用苦无划破指尖，滴血于结界表面。刹那间，整座神社震动起来，符纸飞舞，锁链崩断，大门轰然开启。
里面没有供奉神像，只有一口巨大的冰棺悬浮于半空。棺中躺着一名少年，约莫十七八岁年纪，银白色长发如霜覆盖肩头，面容清秀得近乎虚幻。他双眼紧闭，胸口插着一根漆黑的管状物，连接着下方复杂的机械装置，正缓慢抽取某种荧绿色的能量。
而最让我震惊的是??他的额心，浮现出一朵半开的红莲纹印，与我手腕上的胎记一模一样。
那是赤莲嫡系血脉的标志。
“你来了。”一个声音忽然响起。
我猛然回头，只见神社角落站着一名女子，身穿素白衣裙，面容模糊不清，仿佛隔着一层雾气。她手中捧着一本古卷，封面上写着四个字：《莲生录》。
“你是谁？”我握紧烬吻。
“我是守碑人。”她说，“也是最后一个记得‘零’真名的人。”
“他的名字是什么？”
她沉默片刻，轻声道：“夜昙?零，你的孪生兄长。”
世界仿佛在这一刻静止。
“不可能……我父母早逝，我是孤儿……”
“那是谎言。”她走近一步，雾气散去，露出一张与我母亲极为相似的脸，“你母亲怀了双胞胎。影炉得知莲华体只能在一人体内觉醒后，强行将你们分离。你被送往赤莲抚养，而他，则被投入‘育槽’，成为最初的实验体。”
我踉跄后退，背抵墙壁，冷汗浸透衣衫。
原来如此……难怪我能感应到他的存在。我们的血本是一体，灵魂共源。而影炉所做的，不只是制造容器，而是利用亲情羁绊作为稳定查克拉融合的锚点！
“他还活着吗？”我颤抖着问。
“意识已被封印九成。”她指向冰棺，“但他们需要他苏醒那一刻的纯粹痛苦来激活‘九婴计划’第二阶段??让所有现存人柱力同步暴走，从而夺取尾兽控制权。”
我冲向冰棺，想要打破它。
“别！”她厉声喝止，“一旦强行解封，他会立刻被影炉远程操控！唯有莲华之血唤醒，才能让他恢复自我！”
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