”
战斗愈发激烈。小樱利用医疗感知判断敌人动作间隙，不断为队友提供支援；卡卡西凭借经验牵制主控者；佐助则以写轮眼洞察全局，数次化解致命危机。
就在局势稍缓之际，鸣人忽然感到胸口一痛??九尾的查克拉竟出现短暂紊乱！
“怎么回事？”他踉跄后退。
“你在抗拒什么？”九尾的声音在他脑海中响起，“那碎片……在呼唤我。”
“什么？”鸣人震惊。
“那是属于‘十尾’的一部分……它感应到了我的存在，想要融合。”
“绝对不行！”鸣人心中怒吼，“我不会让任何人操控你的力量！”
他强行压制体内躁动，双手猛结印：“多重影分身之术！”
上百个鸣人同时冲出，形成狂暴风浪，将三具活尸傀儡逼入死角。佐助趁机跃上高空，万花筒写轮眼开启，幻术?歧世之镜发动！三具傀儡动作瞬间迟滞。
“小樱！”鸣人高喊。
“明白！”小樱蓄力一拳轰向地面，怪力震荡引发连锁崩塌，将傀儡彻底掩埋。卡卡西同步出手，雷切贯穿主控者肩膀，迫使对方中断施术。
战斗结束，三名黑袍人重伤被捕。剩余两人试图逃窜，却被早已埋伏的暗部截获。
回到营地，审讯展开。其中一名俘虏冷笑：“你们以为这就结束了？黑晶的觉醒才刚刚开始……斑大人的意志，终将重临世间！”
“斑早就死了。”鸣人盯着他，“而且就算他回来，我也一样会打败他第二次。”
那人哈哈大笑：“你以为……唤醒斑的是我们吗？真正唤醒他的……是你们自己。”
“什么意思？”佐助上前一步。
“当你们一次次使用封印中的力量，当你们接触那些不该触碰的禁忌……你们的心，早已成为滋生黑暗的土壤。”
鸣人沉默。
那一夜，他独自坐在营火旁，望着跳跃的火焰，思绪万千。
“你说他的话有道理吗？”九尾低沉问道。
“我不知道。”鸣人低声说，“但我只知道，只要我还记得姐姐教我的一切，只要我还记得伙伴们的笑容，我就不会迷失。”
远处，小樱正在为受伤的队友包扎。佐助靠在一棵树边，仰望星空。卡卡西翻开亲热天堂，却久久没有翻页。
黎明将至。
当第一缕阳光穿透林间，第七班再度启程。他们知道，真正的挑战尚未到来。黑晶的秘密仍未揭开，幕后之人仍在暗处窥视。但这一次，他们不再只是执行任务的忍者。
他们是彼此的支柱，是木叶未来的守护者。
而鸣人，终将站在火影岩最高处，兑现那个跨越生死的承诺。
“姐姐……我会继续前进。”他轻声说，“直到光明，照亮每一个角落。”