车辚辚，马萧萧。
旌旗招展，如龙蛇起陆，浩浩荡荡，自东而来。
为的，正是那辆名动天下的九龙沉香辇。
金顶华盖，珠玉琳琅，九匹神骏非凡的西域宝马拉拽，气势恢宏，宛若天帝巡游。
车驾两侧，近百名护卫，皆是身着统一的玄黑劲装，腰悬利刃，目光锐利，气势沉凝。
他们正是昔日曼陀山庄与燕子坞的精锐，如今追随纪元，一个个神情倨傲，顾盼之间，自有一股睥睨之气，仿佛他们护卫的，才是这世间真正的主宰。
那面绣着“大理护国亲王纪”
的帅旗，在队伍最前方迎风招展，金线绣成的“纪”
字，在日光下熠熠生辉，夺人眼目。
而在九龙沉香辇之后，隔着一段距离，才是一列相对简朴许多的车驾。
虽也悬挂着明黄的旌旗，昭示着车内之人的帝王身份，但无论是车驾的规制，还是护卫的数量与气势，都与前方的纪元车队，相去甚远。
那辆孤零零的御驾，在九龙沉香辇的映衬下，竟显得有几分寒酸。
车旁以岳老三为的侍卫，也不过寥寥数十人，虽也尽忠职守，却难掩眉宇间的几分局促与黯然。
不知情的，恐怕真要以为，前方那气吞山河的护国亲王，才是大理国真正的九五至尊。
自离开大理，一路向西，景致便一日比一日苍凉。
黄沙漫漫，驼铃悠悠。
空气中弥漫着干燥的风尘，以及一种迥异于江南水乡的粗犷与豪迈。
终于，在数日的疾驰之后，一座雄伟的城池，如同一头匍匐在戈壁上的巨兽，出现在了地平线的尽头。
兴庆府！
西夏王朝的都城，亦是此次招亲大会的举办之地。
城墙高耸，以黄土夯筑，虽不及中原雄关那般精致，却更显古朴与厚重。
城门之上，“兴庆府”
三个遒劲的大字，在夕阳的余晖下，闪烁着金色的光芒。
城门口，甲胄鲜明的西夏士卒，手持长戈，目光锐利如鹰隼，盘查着过往的行人商旅。
气氛，远比寻常州府要紧张肃杀得多。
显然，为了此次银川公主的选婿大会，西夏王室已是倾尽全力，戒备森严。
这不仅仅是一场简单的联姻，更关乎西夏未来的国运与江湖势力的重新洗牌。
纪元的车队，如同一条钢铁洪流，率先缓缓驶向城门。
那面“大理护国亲王纪”
的帅旗，威风凛凛。
九龙沉香辇的华贵与气派，更是让城门口的守军和百姓，无不侧目，纷纷退避，不敢直视。
“嘶！
这是哪个大人物到了？好大的排场！”
“看旗号，是大理国的使团！
莫非也是为公主而来？”
“废话！
这等时候，不是为公主，难道是来游山玩水的？”
“只是……这前面的是亲王仪仗，后面那……那好像是大理皇帝的御驾？怎么瞧着，这亲王比皇帝还气派？”
“嘘！
小声点！
你没看错，前面那位，就是大理国新晋的护国亲王纪元！
后面那位，才是大理当今圣上！”
“我的天！
这亲王……简直喧宾夺主啊！”
守城的西夏将领，早已得了通报，不敢怠慢。
他远远便看见那奢华至极的九龙沉香辇，以及那面象征着大理国最高权柄之一的亲王旗帜，连忙整顿衣甲，快步迎了上来。
目光扫过九龙沉香辇，又迅瞥了一眼后面略显寒酸的御驾，心中已然有数。
他径直来到九龙沉香辇前，躬身行礼：“恭迎大理护国亲王殿下驾临兴庆府！”
声音洪亮，姿态恭敬。
随即，才略微侧身，朝着后方的御驾方向遥遥一揖：“恭迎大理皇帝陛下。”
其间的亲疏远近，不言而喻。
车帘微动，纪元并未露面，只有一道平静中带着威严的声音传出：“免礼，安排驿馆吧。”
“是！
殿下，请随末将前来，上好的鸿胪寺别院早已为亲王殿下备下！”
将领躬身应道，随即亲自在前方引路，竟是直接引着纪元的车队先行。
至于大理皇帝的御驾，自有其他官员负责接引至另一处规格稍逊的馆驿。
车队缓缓驶入兴庆府。
街道两旁的百姓，早已被这惊人的阵仗所吸引，纷纷驻足观望，议论之声不绝于耳。
“快看！
那就是大理国的纪亲王吗？好生威风！
那些护卫，一个个都跟凶神恶煞似的！”
“可不是！
听说这位纪亲王，文韬武略，冠绝当世，前不久还在中原武林大会上，夺得了武林盟主之位！”
“真的假的？这般年轻，竟有如此成就？”
“何止！
你们看他车驾周围那些女子，个个都如同仙女下凡一