十万将士，代中原百万百姓，谢官家隆恩！”
殿内的主战大臣们纷纷上前道贺，欢呼声此起彼伏。
黄潜善与汪伯彦面色惨白，却不敢再多言，只能悻悻退到一旁。
赵构望着王棣，眼中满是期许：“王将军，你且在扬州休整几日，待朕安排妥当，便与你一同北上，汇合宗留守与韩世忠将军，共图北伐大业！”
王棣重重叩：“臣遵旨！
臣定当枕戈待旦，随时等候官家号令！”
殿外，夜色已深，扬州城的灯火依旧璀璨，却不再是之前那般安逸浮华，而是透着一股即将燃起的战火气息。
王棣走出偏殿，望着南方的夜空，心中默念：“老相公，诸位兄弟，中原百姓，官家已应允还京北伐，你们的期盼，终于要实现了！”
黄河的涛声仿佛在耳边回响，洛阳城头的“宋”
字大旗仿佛在风中猎猎作响，那面旗帜所承载的忠义与坚守，终于换来了中兴的一线曙光。
而王棣知道，这只是征程的开始，前路依旧布满荆棘，北伐的道路注定艰难，但只要君臣同心，将士用命，百姓归心，便没有攻克不了的难关，没有收复不了的故土。
江南的暮春，本该是草长莺飞、柳绿桃红的时节，可扬州行宫之内，却弥漫着一股说不出的滞闷。
赵构身着赭黄常服，斜倚在铺着软垫的楠木椅上，手中摩挲着一枚和田暖玉，目光却飘向窗外那株半枯的垂柳，眼神游离，不见半分帝王应有的决绝。
案头摆着一卷摊开的《论语》，墨迹淋漓的“克己复礼”
四字旁，却被他无意识地划了几道凌乱的墨痕，恰似他此刻纷乱无措的心绪。
一个月前，他在王棣的再三恳请下，终是下了那道“择日还都东京”
的诏书。
诏书上言“朕与万民同念故都，当整旅北还，以慰列祖列宗在天之灵”
，字字铿锵，传至河北、东京一带时，百姓无不焚香跪拜，义军将士更是士气大振。
可这“择日”
二字，却成了悬在所有人心头的迷题。
一晃月余，行宫之内竟再无半分动静，仿佛那道诏书不过是一场安抚人心的虚言。
东京留守司府衙，却是另一番景象。
三更时分，烛火依旧通明，映照着堂上那位须皆白的老者。
宗泽年近七十，脊背却依旧挺得笔直，如同一杆饱经风霜却未曾弯折的长枪。
他身着褪色的绯色官袍，袖口磨出了毛边，腰间悬挂的鱼袋早已失去了往日的光泽，可那双眼睛，却亮得惊人，仿佛燃着两簇不灭的火焰。
案上堆积的竹简、绢帛足有尺许高，最上方是刚写就的一道奏章，墨迹尚未干透，笔锋遒劲有力，力透纸背。
“官家！
东京城已渐复旧观，军民同心，粮草渐足，义军数十万皆愿效死，只待龙驾归来，便可北向驱虏，收复失地！”
宗泽口中喃喃，右手握着的狼毫笔还在微微颤抖，不是因为年迈无力，而是心中那份急切与焦灼，几乎要冲破胸膛。
他想起前日派去扬州的信使带回的消息，说官家在行宫之中每日与黄潜善、汪伯彦等大臣宴饮作乐，谈论的尽是江南的富庶安逸，对还都之事绝口不提。
黄潜善更是在朝堂上散布流言，说“东京残破，夷狄未退，官家龙体金贵，若轻举妄动，恐遭不测”
，句句都戳中了赵构心中最深的怯懦。
宗泽猛地一拳捶在案上，震得烛台摇晃，火星四溅。
“竖子误国！”
他低吼一声，声音沙哑，带着无尽的悲愤。
花白的胡须因怒气而微微颤抖，眼角的皱纹拧成了沟壑，里面仿佛盛满了东京城破时的血与火，盛满了中原百姓流离失所的泪。
这已是他呈上的第二十三道奏章了。
自去年深秋接管东京以来，他殚精竭虑，修整城防，安抚百姓，联络各路义军，硬生生将这座饱经战火蹂躏的都城从废墟中拉了回来。
岳飞、杨再兴，张宪等年轻将领在王棣麾下崭露头角，河北八字军、河东忠义社纷纷响应，黄河两岸，抗金的烽火已成燎原之势。
可这一切，都需要一个核心，需要天子坐镇东京，凝聚人心，号令天下。
“官家，你可知东京城头的百姓，每日都在南望？你可知那些战死将士的遗孤，还在盼着王师北定？”
他对着南方，深深一揖，腰身弯得极低，许久未曾直起。
花白的头垂落下来，