次叩谢，起身时只觉浑身热血沸腾。
王棣走上前，拍了拍他的肩膀，眼中透着欣慰：“二弟，往后我们又一起并肩作战了，抗金大业，还需你我同心协力。”
厅外北风呼啸，卷着碎雪扑在窗棂上，簌簌作响，厅内炭火正旺，松枝在火盆中爆裂，火星溅起，落在青砖地上，转瞬即逝。
岳飞望着宗泽案上堆积如山的军报，那些泛黄的纸页上，密密麻麻的字迹记录着中原大地的苦难，又看了看身旁目光恳切的王棣，只觉一股热流从丹田直冲头顶，浑身筋骨都似松快了几分——自太行突围以来，他便如孤舟在惊涛骇浪中漂泊，如今总算找到了停泊的港湾，李现临终前的嘱托，也终于有了落地的根基。
宗泽见岳飞眼中泪光未散，却透着一股掩不住的英气，便拿起案上一柄锈迹斑斑的佩刀，轻轻抽出半寸，刀锋在炭火映照下，闪过一道冷冽的寒光，虽无新刃那般锋利，却自有股历经沙场的厚重。
“岳将军，”
他声音放缓，却仍带着几分不容置疑的威严，“开封虽暂得安稳，然金贼如饿狼环伺，随时可能南下。
你且先在营中歇息三日，熟悉军中部署，待日后有战事，本帅定不埋没你的才干。”
岳飞躬身领命，心中感激不尽，又与王棣一同向宗泽辞行。
出了留守府，暮色已浓，街上灯笼次第亮起，昏黄的光透过薄雪，将行人的影子拉得悠长。
回到荆国公府，王棣见岳飞仍牵着那匹战马，马背上还搭着半旧的战袍，便笑道：“二弟，你刚到开封，营中自有战马与甲胄，这匹战马便先寄养在府中马厩，让它也喘口气。”
说罢，便唤来府中仆役，将战马牵走，又亲自引着岳飞往中军大营而去。
中军大营设在开封府西侧的校场旁，营寨连绵数里，栅栏上悬挂着红灯笼，每隔十步便有一名士卒手持长枪站岗，甲胄上的霜雪在灯笼光下泛着冷光。
营内不时传来士卒操练的喝喊声，虽值寒冬，却透着一股蓬勃的朝气。
王棣引着岳飞穿过层层营寨，沿途士卒见了王棣，皆躬身行礼，目光落在岳飞身上时，虽有好奇，却无半分轻慢——他们早已听闻，这位新来的将军在太行杀金将、护流民，是位响当当的英雄。
到了一处宽敞的营帐前，王棣推开门，笑道：“二弟，这便是你的营帐，里面炭火已备好，你且好生歇息。
明日，我再来与你商议军中诸事。”
岳飞谢过王棣，进了营帐，只见帐内陈设简单，一张木床，一张案几，案上放着笔墨纸砚，墙角火盆中炭火正红，将帐内烘得暖融融的。
他解下背上的沥泉枪，靠在墙角，这杆枪陪他征战多年，枪杆上早已布满了深浅不一的划痕，每一道划痕，都是一段浴血的记忆。
接下来几日，岳飞并未真的歇息，每日天不亮便起身，前往校场观看士卒操练。
他见士卒们虽装备简陋，却个个精神抖擞，操练时动作整齐划一，心中愈敬佩宗泽与王棣——能在乱世之中，将一支义军操练得如此精锐，绝非易事。
有时他也会忍不住上前，指点士卒枪法，他的枪法精湛，一招一式都透着实战的狠劲，士卒们看了，无不心服口服，纷纷围上来请教，岳飞也不藏私，耐心讲解，几日下来，营中士卒都与他熟络起来，皆称他“岳将军”
。
第三日傍晚，王棣来到营中，他身着银色甲胄，甲胄上的纹路在灯光下熠熠生辉，比那日在荆国公府的玄色锦袍更多了几分英武。
“二弟，”
王棣坐下后，开门见山，“方才接到探马回报，建炎元年十二月，金军大举南侵，已逼近孟州汜水关。
汜水关乃开封门户，若关隘失守，金贼便可长驱直入，后果不堪设想。”
岳飞闻言，心中一凛，猛地站起身，目光灼灼地望着王棣：“大哥，飞愿率军前往汜水关，抵御金贼！”
王棣见他反应如此迅，眼中闪过一丝赞许，却又缓缓摇头：“二弟莫急，此次金军来势汹汹，兵力不明，我等不可贸然出兵。
我之意，是让你担任踏白使，率领五百骑兵前往汜水关一带侦察，摸清金军的兵力部署与粮草情况，待掌握敌情后，再做万全之策。”
踏白使虽非领兵作战的主将，却是军中极为重要的职位，需兼具胆识、智谋与武艺，既要能深入敌境探查敌情，又要能在遭遇敌军时全身而退。
岳飞深知此职的重要性，也明白王棣是在给自己立功的机会，他当即单膝跪地，沉声道：“末将岳飞，愿任踏