—他抬手将孩儿递回妻子怀中，左手按在刀柄上，指节因用力而泛白。
刀光乍起时，堂内只闻得一声极轻的呜咽，随即归于寂静，唯有火舌啃噬木梁的“噼啪”
声，混着窗外的风雪，愈刺耳。
他提着刀，转身走出正堂，门外早已聚着数百名内亲事官——都是他一手带出来的旧部，个个披甲执刃，甲胄上的雪还未抖落，却没人敢擦脸上的霜。
见吴革出来，为的校尉跨步上前，单膝跪地：“将军，弟兄们都愿随您走！
便是死，也不做金人的顺民！”
吴革抬手将刀插回鞘中，目光扫过众人——这些汉子，有的脸上还留着早年抗金时的伤疤，有的手中握着的还是锈迹斑斑的铁枪，却个个眼神亮得像火。
他踏上门前的石阶，雪在靴底“咯吱”
作响，火光映在他的甲片上，泛着悲壮的红：“诸位兄弟，今日我焚了宅第，绝了后路；杀了妻儿，断了牵挂——便是要带你们去金水门外，等那金人册宝的队伍经过，拼尽这一腔血，也教他们知道，大宋还有不肯屈节的汉子！”
“愿随将军！”
数百人齐声呐喊，声音震得巷口的积雪从屋檐滑落，砸在地上碎成雪沫。
吴革点点头，转身朝着金水门的方向抬手：“整队！
刀出鞘，甲束紧！
今日之事，成则为大宋除奸，败则为大宋尽忠——走！”
甲叶碰撞的脆响瞬间淹没了风雪声，数百人的队伍像一支出鞘的利剑，顺着街巷往金水门去。
身后的宅第已烧得愈旺，火光照亮了他们前行的路，也映着他们甲胄上未融的雪粒，像缀在寒甲上的泪，却又被他们踏在脚下，朝着那明知九死一生的前路，一步步走去。
吴革的队伍刚转过金水门西的巷口，雪地里忽然传来一阵急促的脚步声——只见范琼身披青布袍，腰悬一柄镔铁刀，带着数十个亲随快步迎上来，老远便拱手高呼：“吴将军！
范某在此等候多时了！”
他走近时，吴革见他袍角沾着雪泥，脸上带着急色，不似有假，便抬手止住队伍，甲片碰撞声顿时歇了，只剩风雪卷着雪沫子打在甲胄上的“簌簌”
声。
“范将军也是来助我举事的？”
吴革声音里带着几分警惕，手仍按在腰间环刀的柄上——范琼素来与金人往来甚密，此刻突然出现，由不得他不防。
范琼却上前一步，伸手按住他的刀柄，语气急切又诚恳：“将军说的哪里话！
张相公受金册称伪帝，范某早憋了一肚子火！
只是范某手下兵士多被金人监视，今日好不容易脱出身，便是来与将军同生共死的！”
他转头扫过吴革身后的兵士，又道，“只是将军这数百人带着刀枪，目标太大，金水门守卒多是金人眼线，不如先令弟兄们弃了兵器，扮作民夫，待入夜后再突袭金营，岂不是更稳妥？”
吴革闻言，眉头微蹙，看向身后的校尉——那校尉也犹豫着，却见范琼身后的亲随已率先将刀枪放在雪地里，青布袍下摆扫过雪粒，显得格外坦荡。
“范将军若真心助我，便该信我弟兄们的忠勇。”
吴革虽有疑虑，却见范琼眼底似有“恳切”
，又想起此刻举事需团结力量，便咬牙道，“也罢！
弟兄们，先将兵器放下，随范将军入巷中暂避！”
兵士们面面相觑，却还是依令行事——有的将长枪插在雪地里，有的将环刀放在青砖上，寒铁碰着冻硬的地面，出“当啷”
的轻响。
吴革的儿子吴挺年方十五，也跟着放下手中短刀，紧紧挨着父亲的乌金甲，小脸上满是坚毅。
就在最后一个兵士放下兵器的瞬间，范琼突然往后急退半步，左手猛地一挥，厉声喝道：“动手！”
他身后的亲随早有准备，瞬间抽出藏在袍下的短刃，朝着最近的兵士后心便刺——“噗嗤”
一声，利刃入肉的闷响在巷中炸开，第一个兵士还没来得及回头，便捂着心口倒在雪地里，鲜血顺着指缝渗出来，在雪地上晕开一片刺目的红，像极了吴革宅第那簇未熄的火光。
“范琼！
你敢背叛我！”
吴革惊怒交加，猛地拔出环刀，刀光划破寒风，朝着范琼劈去。
范琼却早有防备，侧身避开，腰间镔铁刀同时出鞘，刃口泛着冷光，直取吴革咽喉。
巷中的亲随们如狼似虎地扑上来，对着手无寸铁的兵士们大肆砍杀——惨叫声、兵刃碰