却说岳飞白马西去后，王棣每日寅时便秉烛研读兵书，案头《孙子兵法》竹简已被指痕磨得亮，烛泪凝作红珊瑚状，堆了半寸来高。
烛花三落，在《军争篇》“其疾如风，其徐如林”
八字旁圈出斗大朱批，墨迹未干处，忽闻帐外更夫敲过五更，梆子声中夹着巡夜甲胄的轻响。
他揉了揉酸涩的眼，披挂起身，往真定校场而去。
卯时三刻，王棣踏上点将台石阶，霜露凝在青石上，踩上去“簌簌”
有声。
东方天际正裂开金红缝隙，启明星孤悬如将军胸前寒芒，校场四周九座刁斗皆覆着薄霜，在晨光中泛着青白冷光，恰似撒了把碎银在墨玉盘里。
晨光漫过时，霜花碎成万点银星，簌簌落于甲胄之上。
台下五千儿郎早已按方阵站好，铁甲鳞片映着朝晖，恍若龙鳞乍现，前排长枪如苇荡起伏，端的是“霜刃映朝日，金鳞耀晓风”
。
“列阵！”
郭药师手中令旗挥舞，王棣扶着点将台栏杆望去，中军大旗“哗啦”
展开，红底上“王”
字金纹猎猎作响。
三通画角穿云裂石，惊得辕门大旗杆上的铁铃“叮叮”
乱响。
各营指挥使挥动五色令旗，“刀盾手——前压！”
随着右营指挥使许青的嗓音响起，前排刀盾兵踏地为节，“咚——咚——”
之声震得点将台基座浮尘簌簌而落。
但见三百面熟铜盾斜举如连峰叠嶂，刀背敲击盾沿出“呛啷”
清响，惊起校场西隅老槐树上三只灰雀，扑棱棱掠过演武场，翅膀带得枝头露水纷纷扬扬，洒在排头士兵的铁兜鍪上，碎成点点珠光。
“长枪营——变阵！”
左营指挥使郭药师一声断喝，两千杆长枪“唰”
地斜指天穹，枪尖三棱透甲锥在阳光下泛着幽蓝冷光，端的是“寒芒千点耀秋霜，骤雨旋风杀一阵”
。
但见枪兵以伍为单位，如游龙摆尾般变换阵型，前两排蹲身挺枪如刺猬，后三排直立攒枪如竹林，两千杆枪杆顿地之声“咚咚”
如擂战鼓，惊得校场边草丛里的野兔窜出三丈开外。
“骑兵听令！”
忽闻蹄声如雷，杨再兴率五百铁骑马踏流星而来，战马四蹄翻飞间扬起黄尘，马鞍旁悬挂的八棱紫金锤“哗哗”
轻晃。
但见骑兵列成雁翎阵，前排二十骑各执丈二铁枪，枪头红缨在风中猎猎飞舞；后排骑士腰悬九环刀，刀柄上系着亲人所赠的平安符，牛皮刀鞘上“杀贼”
二字新涂了朱漆，在阳光下分外醒目。
“杀——”
五百骑同时暴喝，声浪震得远处城楼上的瓦当簌簌而落。
“弓箭手——搭箭！”
最后方的高地上，弓兵营指挥使朱淮挥动令旗，八百张强弩同时抬起，铁胎弓的弭部刻着北斗七星纹样，弓弦嗡鸣如秋蝉振翅。
但见弓箭手们单膝跪地，左手托住包着犀牛皮的弩臂，右手扣住青铜扳机，八百支三棱透甲箭在阳光下排成寒芒闪烁的弧线，箭头所指之处，校场北端的草人靶心已被射得千疮百孔，犹自插着几支昨夜加练时射歪的断箭。
此时恰有一片云翳掠过日头，校场中光影骤变：刀盾阵的铜盾忽然暗如古镜，长枪阵的枪尖却因逆光而化作万点金星，骑兵的铁鳞甲泛着幽蓝冷光，弓箭手的弓弦则被染成暗红，恍若暮色提前漫上了演武场。
王棣站在点将台上望去，只见各兵种阵列如八卦图般环环相扣，刀盾为守，长枪为攻，骑兵为游，弓弩为援，端的是“常山之蛇，击则尾应，击尾则应”
。
巳时正，日头已如铜钲高悬，校场夯土蒸腾起淡淡白雾，混着士卒身上的汗腥气，凝成一团燥热的云。
王棣按剑而立，只觉银甲下的中衣已拧得出水，王棣拿起腰间水囊晃了晃，里面的冷酒荡出轻响。
忽闻右侧方阵中“扑通”
一声，一名十六七岁的少年栽倒在地，手中长枪摔出丈许，铁枪头在地上划出半尺长的火星。
“混账！”
旁侧伍长抡起皮鞭欲抽，却见那少年咬着牙撑起上身，膝盖在粗布裤上洇开两片暗红，犹自伸手去够长枪。
拾起长枪后迅归队。
王棣目中闪过嘉许之色，伸手摘下腰间水囊，抛给亲卫：“去，给那孩子。”
“看枪！”
暴喝声如旱地惊雷