根腿骨重新暴露在空气中。
楚潇潇俯下身子，一根一根拿起来细细观察，右手中不知何时捻出了一根细如发丝的银针，沿着刻痕在上面一点点游走。
“记：七根腿骨骨面有裂纹，为生前重创所致，疑为以重物压迫或反复击打形成，刻痕为死后印刻所成，推测应为掩盖死者生前遭受的折磨…”
孙录事一边记录，一边额头上冷汗直流。
自“运河咒骨案”发生以来，他便一直追随在楚潇潇身边记录着每一次验尸过程，只是，今日之景，实在令人发指。
一旁站立的李怀和洛阳县一众衙役，此前对白骨的恐惧在此刻已被愤怒所代替……尤其是看到那根四岁孩童的腿骨，在这七根腿骨中颜色最深，说明中毒也最深。
每个人都咬牙切齿，恨不得赶快找到凶手，将这灭绝人性的畜生千刀万剐。
李怀来到尸骨旁缓缓蹲下，用麻布拿起一根骨头看了半晌，从牙缝中挤出一句话，“好狠毒的心思…好周密的布置…看来，这是一次有预谋的作案…”
楚潇潇没有搭话，自顾自地拿起一根腿骨，借着卫满生递过来的油灯观察，骨头一处曾经被刻痕覆盖的地方，此刻裂纹十分明显。
她捻着银针在这些裂纹中不断地试探，发现一处带有一小块碎骨片的痕迹……蒸骨后，这些原本被刻痕遮盖的细微裂纹便无所遁形。
带着麻布手套的指尖轻轻拂过裂痕，这一切都表明，在这碎骨的背后隐藏着一个不可告人的阴谋……
“楚大人…”李怀的声音中带着一丝急切，“不知您可否断定死亡时间，这对于侦破此案至关重要。”
所有人的目光瞬间聚焦在楚潇潇身上，大家屏住呼吸，仿佛死亡时间便是揭开“咒骨”真相迷雾的第一道曙光。
楚潇潇的目光再次扫过这些腿骨，她没有立刻回答李怀的问题，而是拿起了那根最小的腿骨。
动作异常轻柔，神情专注，一丝不苟，银针划过表面的裂痕，发出“嘶嘶”声。
众人不敢打扰，只得焦急地等待着。
“根据骨色可以断定，此骨表面呈灰白色，骨表虽有被河流冲刷的痕迹，但骨体本身的色泽未有明显泛黄迹象，所以…”她清冷的声音响起，打破了此间沉寂，“死亡时间当在半年至一年之间，绝对不会超过一年。”
她目光扫过众人，见大家还是云里雾里，不知所云，便再度解释道：
“仔细看这些裂痕，骨缝内残存的泥沙颜色较浅，颗粒细微，乃是先形成骨裂，而后沉入河底所致，若为陈年伤，亦或是更早沉入，则颜色深沉，不易渗入新鲜泥沙…”
说罢，转头向李怀问道：“冬官何时修缮运河？”
李怀沉思片刻，猛然抬头，“初春，洛河冰封消融后，河道突发渗水，皇帝责令冬官修缮，至今正好半年！”
“如此，便是了，这几具尸骨应当是在冰封之前，去年年末便已沉入河中，今年运河开挖，又经过汛期，这才将骸骨冲刷了出来…”
“大刘…”闻言，李怀“腾”地一下站了起来，急忙招呼衙役上前，“你马上带人去查，去年腊月，谁家来县衙报过失踪，一定要查仔细…”
“是！”大刘接到命令，急忙带上衙役们转身离去。
就在李怀准备布置完任务后，楚潇潇冰冷的声音再次响起，“李大人，还有一件事…此稚子之骨，其生前所受折磨之惨烈，骨裂之深重，远甚其余六人！”
“什么？”
此言一出，李怀失声惊呼，脸色瞬间变得煞白。