傍晚时分，有内侍来传旨。
「皇上召袁可立丶毕自严丶曹化淳入西苑觐见。」
早就准备好的三人起身，坐上马车，一路哒哒地来到承天门。
这里以前跟集市一般，摆摊的小贩丶等人的轿夫丶遛弯的街坊，甚至还有跑口外的骆驼，卧在一角，惬意地感受天子气运。
人来人往，热闹非凡，跟不远处的大栅栏集市差不多。
左右两门也不设防，进进出出，无人阻碍。
有乡下亲戚进城来，想见见世面，就会领着他们，大摇大摆进承天门，直奔午门，然后跺跺地面上的砖，自豪地说。
「这地面，这砖，都是阁老尚书们踩过的。
喔，瞧你脚下旁边那块地，黑漆漆的那块，那是京官朝臣们挨廷杖的地方。
东厂番子手，如狼似虎，不管你是一品阁老，还是七品御史，咔咔全把裤子扒下，露出白花花的腚，然后啪啪一顿乱打，血就流在地面上，进了砖缝里。
几十年都不会褪色。」
几乎成了传统节目。
现在不行，承天门除了紧闭的正门，金水桥，城楼上，左右便门和左右掖门都站满了四卫营的官兵，还有锦衣卫侍卫司的军校，站在左右便门和掖门检查腰牌。
没腰牌的一律不准进。
门前空地，一直到金水桥，都乾净空旷，顺眼多了。
曹化淳三人呈上腰牌，跟着内侍一直进了左掖门。
到了午门，看到户部尚书李起元丶左侍郎陈学礼跪在午门请罪。
周围站了十几位中书舍人，还有二三十位进内阁来办事的六部官员，指指点点，说着风凉话。
顾秉谦丶魏广微丶朱延禧三位阁老急匆匆地从左顺门走出来，见到那些看热闹的官吏，魏广微接到顾秉谦的眼色，上前几步，右手挥了几下，就像用官袍衣袖赶走一群麻雀。
「围在这里干什麽！快散了！」
众官吏一哄而散。
顾秉谦和朱延禧上前去，一人扶起一位。
「李户部，陈侍郎，皇上传旨叫内阁诸辅，还有六部尚书丶左侍郎都察院总宪和左右副都御史，进西苑紫光阁议事。
李起元垂头丧气，仿佛老了十岁。
「大明户部这副重担，老夫扛不动了。也罢，到了紫光阁，老夫向皇上请辞。」
曹化淳丶袁可立丶毕自严上前见礼。
顾秉谦和魏广微见到曹化淳，马上撇下李起元和陈学礼，向曹化淳飞奔过来。
脸上就像被糖人张的巧手一拂，闪电般捏出一副又惊又喜的神情，仿佛远游的子女猛然见到了父母双亲一般。
分站左右，一人挽着曹化淳的一只胳膊，殷勤地说。
「曹公公一路辛苦。」
」曹公公，我们盼星星盼月亮，可算把你盼回来了。」
「