时，一名斥候策马狂奔而来，脸色焦急：“大人，属下刚刚接到京中急报，燕王大军已逼近通州，戚将军正在死守。另有一支敌军绕道西进，目标直指居庸关！”
张辅闻言，脸色一沉：“居庸关一旦失守，敌军便可长驱直入，威胁京师！”
他当机立断：“传令全军，分兵两路??一路由本帅亲自率领，直奔居庸关；另一路由副将统领，继续南下驰援通州。”
副将迟疑道：“大人，您若亲率一路，兵力分散，恐怕难以抵挡敌军主力。”
张辅淡淡一笑：“无妨，辽东军虽少，但皆为百战之师。只要居庸关不失，敌军便不敢轻举妄动。你带主力南下，务必协助戚将军守住通州。”
副将领命而去，张辅回身望向天际，喃喃自语：“乱世之中，唯有忠义可托付江山。愿这一战，能护住大明社稷。”
####京城暗流再起
乾清宫内，朱高燧独坐御案前，手中握着一份奏折，久久未动。
这是内阁众臣联名所奏，要求三皇子暂缓摄政，等待新君确立后再议国事。
朱高燧冷笑一声，将奏折扔在一旁，心中却知，这些老臣并非真心反对自己，而是畏惧三藩声势浩大，想提前为自己谋条退路。
他站起身，走到窗前，看着庭院中的雪花飘落，思绪万千。
忽听门外传来脚步声，紧接着，纪纲匆匆步入殿中，神色凝重：“殿下，朱瞻基找到了。”
朱高燧猛然回头：“何处？”
纪纲低声道：“他在城南一家客栈暂避，身边只有几个旧党残党，尚未与外界取得联系。”
朱高燧眼中寒光一闪：“立刻派人将其控制，不得走漏半点风声。”
纪纲点头：“属下已安排妥当，只等殿下一声令下。”
朱高燧沉吟片刻，缓缓道：“此事必须低调处理，不能惊动任何人。若让外界知道朱瞻基已被我们控制，反而会引起不必要的骚动。”
纪纲躬身应命：“属下明白。”
朱高燧望着窗外，语气低沉：“这一局棋，才刚开始。谁输谁赢，还未可知。”
####夜色下的密谋
与此同时，在京城一处隐秘宅邸内，几名身穿便服的官员正围坐一堂，神色紧张。
“消息已经确认，朱瞻基已被三皇子控制。”一人低声说道。
另一人皱眉道：“那岂不是意味着，三皇子已掌握了主动权？”
“未必。”一名年长者冷冷开口，“三皇子虽掌控京城，但三藩大军压境，戚继光与张辅虽忠于他，却未必能挡住敌军。若能在关键时刻放出朱瞻基，或许还能扭转局势。”
众人闻言，纷纷露出思索之色。
年长者继续道：“现在最重要的是，我们必须尽快与燕王取得联系，告诉他朱瞻基仍在京城，并暗示我们可以助他夺位。”
“可是……”一名官员迟疑道，“若三皇子得知我们在背后勾结燕王，恐怕……”
年长者冷笑道：“怕什么？他如今自身难保，哪有精力顾及我们？只要燕王攻破通州，他便只能束手就擒。”
几人对视一眼，最终齐齐点头：“好，那就按你说的办。”
####暴风雨前的宁静
夜色愈发深沉，京城的街道上巡逻的禁军步履匆忙，空气中弥漫着一股压抑的气息。
而在千里之外的通州，戚继光站在城楼上，望着远方漆黑的天际，心中默念：
“这一战，胜则国存，败则国亡。”