滚而去。
…………
数日后，金国与大夏边境，群山南麓。
塔克世勒住躁动的战马，望着眼前层峦叠嶂、郁郁葱葱的山岭，眉头紧锁。
地图上看似不远的距离，真正面对这陌生的、充满陷阱的复杂地形时，他才感到棘手。
派出去的几波斥候回报，官道有重兵把守，小路错综复杂，极易迷失方向。
“妈的！
这鬼地方！”
塔克世烦躁地啐了一口。
时间在流逝，绕路意味着可能错失战机，更可能被大夏边军察觉。
就在这时，前方探路的游骑小队疾驰而回，领头的小队长脸上带着一丝异样的兴奋：“千夫长！
前面山谷里抓到几个鬼鬼祟祟的大夏农夫！
看着不像普通的泥腿子！”
“带过来！”
塔克世眼中凶光一闪。
很快，三个穿着破旧棉袄、满脸惊恐、瑟瑟抖的男人被推搡着带到塔克世马前。
他们看起来确实不像常年劳作的农夫，手上虽有老茧，但皮肤不算特别粗糙，眼神躲闪，带着一种底层小吏特有的畏缩和狡黠。
“说！
你们是什么人？在这里干什么？”
塔克世用生硬的大夏官话喝问，腰间的弯刀已半出鞘，寒光慑人。
“军……军爷饶命！
饶命啊！”
其中一个看起来胆子稍大点的，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，“小……小的是清津县的衙役……赵四！”
“这……这两个是李狗儿，王二麻子，我们……我们是奉了县令老爷的命，在……在这里等候贵军的啊！”
“等候我们？”
塔克世眯起了眼睛，刀疤显得更加狰狞。
“放屁！
你们县令吃饱了撑的，等我们金国大军？”
“不……不敢欺瞒军爷！”
赵四吓得魂飞魄散，连忙从怀里哆哆嗦嗦掏出一个油布包，双手高高捧起。
“这……这是县令老爷交给小的的信物！
说……说只要交给一位叫……叫塔克世的将军，将军一看便知！”
旁边一个亲兵上前接过油布包，检查无异后递给塔克世。
塔克世狐疑地打开，里面是一块半个巴掌大的、刻着复杂花纹的黑色木牌，木牌背面，用极其细小的字刻着两个夏文——“柳赠”
。
塔克世瞳孔猛地一缩！
他虽然认不全夏文，但这块木牌的形制和那独特的纹路，他在出前，领巴特尔曾秘密给他看过图样！
这是大夏那位位高权重的柳相的信物！
代表最高级别的“合作”
！
“呵！”
塔克世捏着木牌，出一声意义不明的冷笑，眼中的凶戾被一丝嘲弄取代。
“你们那位柳相，真是老谋深算啊！
连我们走哪条路，都算准了？还提前安排了带路的狗？”
赵四等人跪在地上，头埋得更低，身体抖得如同风中的落叶，不敢接话。
塔克世收起木牌，居高临下地看着这三个如同鹌鹑般的大夏衙役：“清津县？你们县令是谁？为何要帮我们？”
“回……回将军，”
赵四声音颤，“我们县令……姓钱，名钱守财，是个……是个糟老头子，有……有八房小妾，平日里就……就爱搂着小妾喝……喝点小酒！”
“前些日子，柳相……柳相爷派人给他送了几坛子顶顶金贵的‘燎原’酒，老爷他……他喝了就念念不忘，总念叨这酒……这酒……”
赵四努力回忆着县令当时贪婪的嘴脸，“说这酒是金子做的，喝了能成仙……”
塔克世不耐烦地打断：“玛德，啰嗦！
少废话！
说重点！
他为何派你们来？”
“是……是！”
赵四吓得一哆嗦，“柳相爷派人传了话，说……说清河县那周平安不识抬举，挡了相爷的路，让……让钱县令……配合贵军行事！”
“钱县令他……他和之前被山匪杀了的那个清河县令孙崇山，是一路的……都是……都是替柳相爷办……办事的……”
他咽了口唾沫，声音更低，“县令老爷怕……怕我们三个不尽力，提前把我们爹娘都……都‘请’到县衙后宅‘享福’去了，说……说等贵军凯旋，必有重赏，还……还许诺提拔我们当班头…”
“呵！
好一个‘