吴管家双手接过那张纸，神情凝重。
他没有立刻看内容，而是先小心翼翼地将红木算盘放在膝上，这才就着窗外透进来的天光，仔细阅读起来。
书房内只剩下算盘珠子偶尔被无意识拨动的轻微“噼啪”
声，以及吴管家时而吸气、时而皱眉的细微声响。
周平安耐心等待着，目光落在吴管家布满些许皱纹却依旧稳定的手上。
这位跟随父亲多年的老管家，管理着周家大小事，对清河县乃至整个大夏的赋税制度、地方潜规则都了如指掌。
他的意见，至关重要！
良久，吴管家缓缓抬起头，眼中带着深深的忧虑，但更多的是震惊。
“少爷，”
他声音有些干涩，“您这新法……步子，迈得是不是太大了些？”
“吴伯请直言。”
周平安神色平静。
吴管家指着桑皮纸上的条目，一条条道来：
“其一，裁撤‘剿匪捐’、‘河工捐’、‘炭敬’、‘冰敬’等一切杂捐杂税，只保留朝廷正税‘两税’（夏税、秋税）……”
“此条倒是正本清源，大快人心！
老奴深知这些杂捐实乃地方盘剥之利器，民怨沸腾之源。
然……”
他话锋一转，忧心忡忡。
“骤然裁撤，县衙岁入将锐减近半！
衙役俸禄、县学开支、道路桥梁维护、乃至驿站开销，从何而来？朝廷可不会因我们裁了杂捐就多拨钱粮啊！”
周平安点点头：“此乃开源节流之‘节流’。
杂捐不除，民不堪命，更遑论恢复生产。
至于缺口？后面自有开源之法。”
吴管家深吸一口气，继续往下看：
“其二，正税‘两税’，由实物（粟米、绢帛）折征银钱……”
“此条，依《乾合律例》倒是可行，前朝便有‘折色’之法。
只是……”
“少爷，折价几何？由谁来折？此中猫腻甚大！”
“往年折征，胥吏上下其手，压低粮价，抬高银价，百姓往往需多交数成方能完税！
此乃积弊，如何杜绝？”
“折价，由县衙于每年夏、秋两季征收前，参照州府粮价、市面银钱比价，统一核定，张榜公布全县，童叟无欺！
征收之日，只认官榜之价！”
周平安语气斩钉截铁，“谁敢私下更改，或勒索‘火耗’，严惩不贷！”
吴管家眼皮一跳，“火耗”
正是胥吏盘剥的惯用伎俩！
他沉默片刻，手指指向下一条：
“其三，新设‘商税’！
分坐贾、行商两类。
坐贾（铺户），按经营规模、地段优劣分三等，年纳税银百抽三至十不等……”
“行商过境，按货值百抽三……此条……这前所未有啊！
少爷！”
吴管家声音都提高了些：“朝廷虽有‘市舶税’、‘关津税’，但那是针对大商巨贾、海商行旅。”
“在咱们清河这等小县，历来只收些‘落地钱’、‘牙税’等零碎，从未有如此明确、按值抽税的定规！”
“那些开铺的掌柜、走货的行商，岂能甘心？尤其是钱万贯之流，他们……必起风波呀！”
“正是要收他们的税！”
周平安眼神锐利，“士绅优免田赋，已是祖制，暂且动不得。
但商贾之利，取之于民，却未曾回馈于县。”
“清河凋敝，他们铺面照开，货殖往来，获利不菲，却只缴纳零星杂税，于理不通！
此乃开源之重头！”
“商税之银，专款专用，用于修补道路、疏浚河道、兴办学堂、赈济孤寡！
取之于商，用之于民，公示用途，不怕他们不服！”
吴管家看着周平安眼中自信而笃定的光芒，知道此事少爷心意已决。
他叹了口气，目光落在最后一条：
“其四，鼓励行商，凡在清河县设立货栈、雇佣本地民夫过十人者，商税减半？此条……倒是有些意思。”
“清河地处要冲，却因匪患、苛政，商旅裹足。
此条，便是要引商、留商！”
周平安解释道，“货栈设立，需仓储，需人手，便能带动就业。”
“而商税虽减半，但商贾云集，货物周转加快，总量未必减少，更能盘活地方经济。
此为长远之计。”
吴管家