周平安的冷汗再次渗出，他几乎能听到自己心脏擂鼓般的声音。
“墨先生谬赞了。”
周平安深吸一口气，强迫自己冷静。
军校的心理抗压训练，以及经过如此多波折的经历，在这一刻挥了作用。
越是危险，越不能慌！
周平安迎着墨离审视的目光，眼神反而变得坦荡起来。
脸上甚至还挤出了一丝诚恳的笑意，如同一个被前辈夸奖而有些不好意思的阳光大男孩。
“小子周平安，不过是周家庄一地主家的傻儿子，侥幸开窍罢了。”
“所做之事，无非是求个家人平安，乡邻温饱。
至于那些小玩意儿……”
他摊了摊手，露出一个无奈又带着点少年人狡黠的表情。
“小子天生愚钝，读书不成，只好瞎琢磨些旁门左道，让先生见笑了。
那‘燎原’酒，也是偶然从一本破烂古籍里翻到的残方，瞎猫碰上死耗子而已。”
“先生若是不信，小子房里还有那本快散架的破书，先生大可一观。”
周平安这番话说得半真半假，语气诚挚，眼神坦荡，将自己定位成一个走了狗屎运、有点小聪明的乡下少年。
那份“阳光”
和“真诚”
，恰到好处地掩盖了眼底深处的警惕和算计。
墨离静静地听着，锐利的目光在周平安脸上逡巡片刻，似乎在分辨他话中的真伪。
书房内陷入短暂的沉默，只有炭火爆裂的轻响和周平安努力维持平稳的呼吸声。
“哦？是吗？”
墨离不置可否地应了一声，脸上那似笑非笑的表情让人捉摸不透。
那股无形的压力并未完全散去，但似乎也并未再增强。
他目光一转，落在了书案上那几张墨迹未干的纸张上。
“整顿市井，立规矩，训耳目……周少爷这‘瞎琢磨’，格局倒是不小。”
“这可不是一个只求家人平安的乡下地主傻儿子会做的事。”
周平安心头一紧，暗道不好。
最近之事，被此人关注了？
且刚纸上内容虽未涉及核心机密，但那份条理和远见，确实远普通乡绅。
此人是敌是友？
他脑筋急转，正要再编一套说辞。
“咕噜噜……”
就在这时，一个极其不合时宜的声音突兀地响起——来自墨离的腹部。
那瞬间，墨离脸上那高深莫测、洞悉一切的表情出现了一丝极其细微的裂痕。
虽然转瞬即逝，快得让人以为是错觉，但周平安敏锐地捕捉到了那一闪而过的尴尬。
机会！
周平安眼睛猛地一亮，如同溺水之人抓住了最后一根稻草！
他脸上的笑容瞬间变得无比真诚灿烂，带着一种“我懂你”
的热情，仿佛刚才那无声的交锋从未生。
“哎呀！
瞧我这脑子！”
周平安猛地一拍额头，声音洪亮，驱散了书房的凝重。
“光顾着说话，竟忘了待客之道！
先生踏雪而来，想必是又冷又饿了！”
他一边说，一边极其自然地绕过书案，快步走向书房角落一个盖着厚布的陶盆，动作麻利地掀开布，露出里面一个造型奇特的铜锅——正是他之前宴请王有财用的火锅。
“先生来得正好！
这雪夜寒天，最适宜围炉小酌！”
“小子前些日子刚好捣鼓出一种新吃法，唤作‘火锅’，配上我那‘燎原’烈酒，最是驱寒暖身！
先生若是不嫌弃小子这乡下粗陋，不如一起尝尝？”
周平安动作麻利地拨旺炭盆，将铜锅架上，又从旁边一个食盒里端出几盘切得薄如蝉翼的羊肉片、几样翠绿的时蔬，还有几碟他让翠儿精心调制的蘸料。
霎时间，一股混合着牛油、香料和肉片鲜香的独特霸道气味，如同攻城锤般蛮横地撞开了书房里原本凝滞的空气，弥漫开来。
墨离的鼻翼几不可察地翕动了一下。
那锐利如鹰隼的目光，此刻竟不由自主地被那咕嘟咕嘟开始冒泡、翻滚着红亮油汤的铜锅吸引了过去。
尤其是当周平安拿起一个特制的、比普通酒瓶小一号的细颈瓷瓶。
拔开塞子，一股更加纯粹、更加凛冽、带着直冲天灵盖劲道的酒香轰然炸开时——
“嘶……”
墨离喉结明显地滚动了一下，出一声极轻的吸气声。<