微眯起。
他看着周平安手中那面边缘闪烁着寒光的“飞旋盾”
，又看看地上那几把连接起来、形同小型拒马的“怪锄头”
，布满风霜的脸上没有任何表情。
但那只按在门框上的粗糙大手，食指却无意识地、极其轻微地敲击了两下。
那眼神深处，掠过一丝极其细微、却真实存在的认可。
改造逐渐接近尾声。
周平安指着柴房角落一口废弃的枯井。
“吴伯，让人搬三十斤生石灰过来，倒进这枯井里，盖好盖子。
对外就说，这柴房潮气重，生石灰防潮。”
“生石灰，防潮？”
吴管家有些疑惑，但还是立刻应下。
“嗯，留着有大用！
沈老”
周平安又看向老护院。
“你去佃户里，找两个最机灵、手脚最麻利的半大小子，最好是兄弟俩，叫他们晚饭后来我院里一趟。
就说……宴席传菜缺人手，让他们来学学规矩。”
是夜，周平安的小院里。
两个十五六岁的佃户小子，大牛和二牛，紧张又兴奋地站在周平安面前。
“少爷，您叫俺们来学传菜？”
大牛憨憨地问。
周平安没说话，只是拿出两根长短、粗细不同的麻绳。
他手指翻飞，动作快得几乎看不清，眨眼间就在两根绳子上打出了几个极其古怪、完全不同于寻常水手结或绳套的绳结。
绳结样式奇特，有的像扭曲的树枝，有的像盘踞的毒蛇，结构复杂却异常牢固。
“看好。”
周平安的声音平静无波。
“记住这个结的样子和打结的顺序，这不是传菜的规矩。”
他目光锐利地盯着两个小子。
“这是救命的口令。”
“你们是我的方案之一，在开智宴上，如果看见我这样，右手搭在左边肩膀上过三息不动，你们俩就立刻跑去庄子西头那片小树林！”
“找到最高的那棵老榆树，把这两根打了这种结的绳子，一长一短，挂在离地一人高的树杈上！
挂好就立刻跑回来，什么也别问，什么也别说！
明白吗？”
大牛二牛看着周平安严肃到极点的眼神，又看看那古怪的绳结，虽然满心疑惑，但被这气氛感染着，也感到了事情的严重性，用力点头：
“明白了，少爷！”
“很好。”
周平安将两根打好绳结的绳子郑重地交给他们。
“回去把绳结拆开，自己反复练熟，直到闭着眼睛也能在一息之内打好！
练熟后把绳子烧掉。
这事，烂在肚子里，对爹娘也不许说一个字！”
“是！
少爷！”
两个小子用力点头，攥紧了绳子，眼中闪烁着紧张和一种被赋予重任的光芒。
夜更深了。
周平安站在院中，正抬头望着被薄云遮掩的寒月。
改造好的“连环拒马”
和“飞旋盾”
静静躺在柴房，枯井里藏着呛人的生石灰，两个佃户小子怀揣着传递信号的古怪绳结。
山匪的刀锋已悄然逼近，而他的反击，也从这些最不起眼的微末之处，悄然亮出了第一缕霜寒的锋芒。
深秋的寒意，似乎更重了几分。
周平安不禁出：“又活一天啊”
的感慨。
走回自己屋内，一番洗漱后，又打走了翠儿，刚躺床上就开始安静而深度的大睡。