烟尘弥漫，碎石簌簌。
陈万辉从崩塌的洞穴边缘狼狈地翻滚而出，背部重重撞上一块凸起的岩石，剧痛让他眼前一黑。
他趴在地上剧烈咳嗽，喉咙里泛着血腥与焦土混合的苦涩，每一次喘息都像吸入烧红的铁砂。
硝烟刺鼻，混杂着地下矿脉特有的硫磺气息，在鼻腔中灼烧出火辣辣的痛感。
耳中嗡鸣未散，仿佛仍有爆炸的余音在颅骨内震荡，直到一阵冷风卷着沙砾抽打在脸上，才让他的意识逐渐清晰。
他撑着湿冷粗糙的岩壁缓缓起身，指尖传来石屑剥落的颗粒感，双腿因脱力微微发颤。
视野由模糊转为清晰，那曾笼罩峡谷的诡异红光正如退潮般黯淡，像是某种巨兽垂死时最后抽搐的脉搏。
风声渐起，吹动残灰盘旋飞舞，远处传来岩层断裂的低沉回响，如同大地在呻吟。
他第一时间探手入怀，确认那几块用粗布层层包裹的矿石安然无恙——指尖触到其中一块时，竟感受到一丝微弱却稳定的温热脉动，仿佛有生命在低语。
尤其是那几块表面浮现出幽蓝符文、散发着萤火般微光的特殊矿石，此刻光芒虽弱，却依旧跳动如心跳。
他紧绷的神经这才稍稍松弛，喉头滚动，咽下一口带着铁锈味的唾沫。
刚才的爆炸太过凶险，若非他当机立断，以响雷果实之力引爆那邪恶水晶球，恐怕早已被无数黏腻冰冷的触手拖入未知的深渊。
那些触手缠绕四肢时的滑腻触感、吸盘吸附皮肤的抽吸之力，至今仍令他脊背发寒。
深渊之母的虚影虽然溃散，但那冰冷刺骨的警告依旧在他耳边回荡，如同金属刮擦骨骼：“我早已布下天罗地网……”
天罗地网吗？
陈万辉嘴角勾起一抹冷冽的弧度，呼出的气息在清晨微寒的空气中凝成白雾。
他从不是坐以待毙之人！
峡谷内的红光已然熄灭大半，但空气中的压迫感仍未消散，仿佛无形的蛛网仍悬于头顶，每一口呼吸都带着令人不安的滞重。
他不敢有丝毫停留，这鬼地方，多待一秒都可能再陷杀局。
然而，就在他扶着岩壁稳住身形，目光扫向来路准备撤离时，眼角余光忽然捕捉到前方天光交界处的一道轮廓——峡谷出口的灰蓝天幕下，伫立着一道笔直的身影，像是一尊沉默的雕像，挡住了他唯一的退路。
那人一身海军制服纤尘不染，衣料在残阳余晖中泛着冷硬的光泽，肩章上的锚形徽记反射出一点锐利的金属寒光。
军帽压得很低，遮住了大半面容，只露出线条刚毅的下颌和一双鹰隼般的眼睛，正一瞬不瞬地盯着自己。
陈万辉心中警铃骤响，肌肉本能绷紧，响雷果实的力量在经脉中悄然涌动，指尖噼啪跳跃起细小的电弧，发出轻微的“滋啦”声，在寂静的峡谷中格外刺耳。
此人出现的时机太过巧合。
而且……他的靴子太干净了。
陈万辉的目光不动声色地掠过对方脚尖——那双高筒军靴光洁如新，没有半点风沙痕迹，根本不像是徒步穿越戈壁抵达此处的人。
更可疑的是左胸佩戴的徽章：图案是一只海鹰衔着钥匙，但这并非现役海军情报部的标准标识。
他曾从加尔文的情报图鉴中见过——那是十年前就被解散的“深渊事务局”的象征。
“阁下是……陈万辉先生？”那男子率先开口，声音沉稳，带着军人特有的顿挫腔调，语速缓慢，仿佛每个字都在称量分量。
陈万辉没有立刻回答。
他喉结微动，右手已悄然移向怀中矿石，指尖再次触到那熟悉的温热脉动。
那一瞬间，流沙苍白的脸庞浮现在脑海——她躺在病榻上，手指无力地抓着床单，声音虚弱却执拗：“哥哥……你要活着回来……”
不能在这里动手。
哪怕眼前之人是敌人，他也必须先把矿石送回去。
“你是谁？”他的声音沙哑，夹杂着尚未平复的喘息，警惕如刀锋般外露。
男子似乎并不意外他的戒备，微微欠身，动作标准而优雅，透着一股贵族式的教养，与他军人的身份形成奇异的反差：“在下艾瑞克·霍尔特，海军情报部少校。奉海军元帅之命，特此前来调查死亡峡谷深渊异动事件，并……协助一切可能的力量。”
他说着，帽檐微微抬起少许，露出更多面容。
一张极为英俊的脸，金发梳理得一丝不苟，碧蓝的眼眸深邃如海，嘴角挂着一抹公式化的微笑。
可正是这完美无瑕的笑容，让陈万辉心头警兆更甚——那双眼睛深处，藏着一丝难以察觉的锐利审视，仿佛在评估一件战利品的价值。
“调查深渊异动？”陈万辉冷笑一声，嗓音低沉，“海军情报部对这里倒是很上心。我刚从个字，暗示自己刚刚经历恶战，不好惹。
艾瑞克眼中精光一闪，快得几乎无法捕捉，脸上的微笑却纹丝未变：“陈先生果然身手不凡。我们早在三小时前就锁定了这片区域的能量异常……只是未料，你会亲自