“老爷、夫人，放榜了。”一个青衣小厮慌慌张张的从外面跑了过来喊道。
“少爷考取了多少名？”苏夫人忙问道。
“没，没瞧见。人太多了，没挤进去。”小厮低头说道。
“那还在这儿愣着作何，赶紧去啊。”苏老爷吼道。
青衣小厮忙飞跑出门。
不多时，官府报喜的敲锣打鼓的来到了苏府门前。
“老爷、夫人，报喜的来了。”一小厮忙进门唤人。
苏老爷同夫人忙出府迎接。
“恭喜苏老爷、夫人，令郎得中探花，正在宫中参加琼林宴，少时便回府。小的先行一步前来报喜。”
“探花，竟然是探花！”苏老爷脸色不虞的说了句。
一旁的苏夫人忙给管家眼色，管家上前递给信使银钱，道谢后打发了人。
“老爷，这祁儿也不容易。虽没有得中状元，探花也是极好的。”苏夫人宽慰道。
“妇人之仁，你晓得些什么！”苏老爷脸色阴沉一甩袖子转身走了。
留下不明真相的苏夫人呆立在当场。
殿选前一日。
“这苏祁是打着主意若得中状元，便以状元之名求娶三小姐对吧。”萧靖和神色不明的看了眼底下跪着的暗卫问道。
暗卫虽然听出萧靖和言语中的不快，却也并未隐瞒，说道：“回爷的话，正是如此。”
顿了顿，暗卫接着说了句：“但，三小姐似乎并不在意这些。”
“不用再解释了，我晓得了。”
是夜，萧靖和进宫面见天和帝。
“今儿大臣预拟了殿选的名单，靖和帮着参详一二吧。”天和帝说道。
“好啊。”萧靖和一反往常的接过名册，端详了起来。
片刻后，萧靖和合了名册说道：“舅舅怎么想的？”
这声“舅舅”似乎让天和帝有些意外。他抬头看向萧靖和，似笑非笑的问道：“靖和以为这状元之名，何人应得？”
“靖和以为，这辅国大将军嫡长子楚绪堪为状元，太师嫡次孙柳真可为榜眼。而礼部侍郎嫡长子苏祁是为探花。”萧靖和说完一脸坦然的看向天和帝。
天和帝调笑般的问道：“莫不是靖和生怕苏祁得了状元的名头，抢去你那心上人？”
萧靖和嗤笑道：“就是他有状元之名，靖和也不惧。”
顿了顿，萧靖和解释道：“这楚绪与旁人不同，他是经历了沙场洗礼的，见识自然同只知道埋头苦读的书呆子不一样。更况且他师从柳太师，乃是他关门弟子。这文韬武略上状元之名也堪可得。”
“那苏祁，靖和如何评判？”天和帝问道。
“苏祁是个人才，靖和不否认。但是磨练不足，空有抱负，见识浅薄。探花之名也是瞧着前几名里只他尚未婚配，算得上青年才俊才凑合的。”萧靖和倒是大言不惭。
“照你这么说，并不是嫉妒这苏祁了。”
“怎会，若是我下场参加科考。想来这状元之位定是我的了。”萧靖和强势的说道。
“这道是。毕竟靖和博通经史，工诗善书，被称武艺、诗词、书法‘三绝’，有君子之风，文武全才之誉。”天和帝感慨的说道。
突然，天和帝似乎想到什么般，调侃道：“如此优秀的靖和却被人嫌弃，并不想嫁，到让舅舅好笑的紧啊。”
萧靖和似乎也受到打击般，低着头说道：“可不是啊，真想不明白为何婉瑜看不到我的好呢。”
殿试当日，苏祁信心满满的站在保和殿。
天和帝看着为状元，柳真可为榜眼，苏祁是为探花。授楚绪为翰林院修撰，柳真、苏祁授翰林院编修。”
此话一出，众官员响应。而觉得自己定能为状元之名的苏祁则愣怔住了。
他想不明白自己为何只堪堪为探花之名。那状元自己也认识，其经史策论无一比自己优秀，为何如此？难不成有人从中作梗？
想到这儿，苏祁看向前方站着的萧靖和，有些怀疑。可顾不得他疑惑，旁人已经前来恭贺了。苏祁只得满脸笑容的寒暄。
殿试后，苏祁回到苏府，一脸阴霾。
苏夫人早就在外等候了。
“我的儿啊，你可回来了。母亲等你许久了。”苏夫人欣喜的看着苏祁说道。
“儿子让母亲失望了，并未取得状元之名。”苏祁心情低落极了。
“无妨，这探花也是极好的。母亲知足的很。”苏夫人说道。
“父亲呢？”苏祁问道。
“在书房等着你呢。脸色不佳，你别惹他生气。”苏夫人念叨道。
“儿子晓得。”苏祁回到。
苏祁快步走向书房，推门而入。
“父亲，儿子让您失望了。”苏祁跪倒在地。
“起来