前，不过是一块即将被碾碎的磨刀石。杭州之行，注定不会平静。
杭州府衙，后堂。
窗外细雨霏霏，浸润着庭院中的芭蕉与青石，发出沙沙的声响。堂内陈设简朴，甚至比苏州周砚的书房还要陈旧几分。书案上堆积的卷宗几乎要淹没其后的人影。
杭州知府张衡，年近五旬，面容清瘦，颧骨微高，一双眼睛却亮得惊人，透着与周砚相似的、久经风霜后的精明与韧性。他身上的青色官袍洗得发白，袖口处甚至磨出了毛边，肘部有一块不甚显眼的同色补丁，显然浆洗缝补过多次。此刻，他正伏案疾书，批阅着一份关于西湖堤岸修缮款项的公文，眉头紧锁，显然遇到了阻滞。
“大人。” 心腹师爷轻步而入，脸上带着难以抑制的激动，连声音都微微发颤，他顾不上行礼，急声道：“驿马！六百里加急！帝后銮驾已过嘉兴，距杭州府城不足百里！明日…最迟明日午时，必至！”
张衡手中的笔猛地一顿，一滴浓墨滴落在公文上，迅速洇开一小团污迹。他缓缓抬起头，那双明亮的眼睛看向师爷，没有惊愕，没有慌乱，甚至没有下级官员听闻天颜将至时惯有的那种惶恐与激动。只有一种…仿佛等待了许久的、尘埃落定的平静，以及眼底深处瞬间燃起的、锐利如刀的光芒！
他放下笔，任由那滴墨污毁了一份公文，身体缓缓靠向椅背。椅背发出不堪重负的“吱呀”声。他没有看师爷，目光投向窗外迷蒙的雨幕，仿佛穿透了雨帘，看到了西湖之畔那座盘踞如山的“天刀门”总舵。
“帝后起驾杭州…” 张衡的声音低沉而平稳，每一个字都像浸了水的石子，沉甸甸地砸在寂静的堂中，“我…知道了。”
师爷被张衡这异乎寻常的平静反应弄得一愣。他预想中大人该是立刻召集僚属、安排迎驾、甚至焦虑如何应对天刀门可能趁机生事的场景并未出现。他有些不确定地试探道：“大人，是否立刻召集通判、同知他们？还有…城防营、府衙三班衙役也得提前布置，还有驻跸行宫…”
张衡抬起手，止住了师爷的话头。他的目光依旧锁定在窗外的雨幕上，唇角却极其缓慢地向上扯动了一下，形成一个冰冷而锋利的弧度。那笑容里没有半分暖意，只有一种压抑了太久、终于看到曙光的决绝与…杀机！
“不必急。” 张衡的声音依旧不高，却带着一种不容置疑的定力。他缓缓收回目光，看向师爷，那双明亮的眼睛如同淬了火的寒星： “该来的，总会来。有些人…也等这一天，等得太久了。”
师爷心头猛地一跳，似乎明白了什么，又似乎更加茫然：“大人指的是…？”
张衡没有直接回答，他站起身，走到窗前，负手而立。雨水顺着屋檐滴落，在青石板上溅起细小的水花。他望着那片被烟雨笼罩的城池，望着西湖方向，一字一句，如同冰冷的刀锋出鞘：
“天刀门…” 他微微一顿，声音里充满了刻骨的寒意与一种近乎宣判的笃定，“罗天魁那帮子目无王法、盘踞地方、鱼肉百姓的江湖渣滓…”
他的声音陡然拔高，带着积压了整整三年的郁愤与此刻终于爆发的凛冽： “他们的…死期到了！”
最后四个字，如同惊雷，在寂静的后堂炸响！带着知府大人积压了整整三年的屈辱、愤怒和隐忍！师爷被这突如其来的杀气惊得后退半步，脸色微变。
然而，张衡说完这句话，周身那瞬间爆发的凌厉气势却又迅速收敛。他转过身，脸上恢复了惯常的清瘦平静，仿佛刚才那判官般的宣判从未发生。他看着惊疑不定的师爷，只是极其平静、极其沉稳地点了点头，从喉咙深处发出一声短促而有力的音节：
“嗯。”
这声“嗯”，既是对师爷询问的回应，也是对他自己心中那份终于落定的信念的确认。
无需再多言。帝后驾临，尤其是那位以铁血手段清洗了扬州的并肩王随行，对盘踞杭州、嚣张跋扈的天刀门而言，就是末日降临的丧钟！张衡苦苦支撑三年，面对天刀门的掣肘与威胁，他并非毫无作为，而是如同潜行于黑暗的猎手，默默收集着罪证，等待着那个足以一击致命的雷霆降临！
如今，雷霆已至！
“去准备吧。”张衡的声音恢复了知府应有的沉稳，“按规制准备迎驾。行宫、官道、仪仗、护卫，务必稳妥。至于其他的…” 他目光再次扫过窗外西湖的方向，眼神冰冷如铁，“…自有贵人料理。”
“是！卑职明白！卑职这就去办！”师爷心领神会，脸上也露出了振奋之色，深深一躬，快