合肥“拜见丞相！”
“孙权小儿呢？”
曹操率军赶来，合肥城中官员出迎。
“回丞相。”扬州别驾蒋济作答，“听闻丞相来援，孙权小儿望风而逃。”
“哼！”曹操冷笑道：“算他滑溜，进城！”
一行人率军进入城中，曹操当即召开议事。
“赤壁之败，痛定思痛！”
曹操环顾麾下文武，沉声说道：
“这段时间以来，我一直在想输在哪里，如今终于有了答案！”
“水军！水战！”曹操自我反省道：“从前咱们在北方，太过轻视此道。”
“反观周瑜匹夫，却是此中佼佼者。”曹操继续道：“江东也好、荆州也罢，都能据长江、汉水而守，且都擅长水战之道。”
“想要一统天下，我们也必须发展此道。”
“丞相英明！”众人齐声高呼。
“夏侯惇、臧霸。”
“末将在。”
“命你二人率军进驻庐江。”
既然孙权跑了，曹操也不打算客气，乘胜把原本没控制的庐江也收入囊中。
“喏！”
“张辽、乐进、李典。”
“末将在。”
“命你三人驻守合肥。”曹操又补充道：“淮南军事，以夏侯惇为首。”
“除了驻守当地、防备江东外，还命尔等在此招募士卒、操练水军，为日后进攻南国做准备！”
“遵命！”
安排好军政要务，曹操刚打算散帐，忽有士卒进来通报。
“启禀丞相，周瑜信使前来求见。”
“嗯？”曹操下意识蹙眉。
双方乃敌对关系，突然派遣信使前来，曹操估摸着不是好事...
“宣。”
不多时，一名信使从外进来，见礼后呈上信件。
“哼！”
看罢之后，曹操气得把信件拍在案几上，怒道：
“周瑜小儿，得寸进尺！”
“丞相，出了什么事情？”程昱连忙问道。
“又想找我谈判呢。”曹操扬了扬手中信件，“要我拿赎金换取刘巴。”
“嗡嗡嗡...”
霎时间，堂上顿时炸锅。
“可恶！”
“周贼惯犯！”
“贪得无厌！”
此前，刚利用曹洪敲诈一座樊城。
现在再次来信，又要利用刘巴换取赎金。
两件事紧挨着，人们下意识认为，周瑜想要故技重施，再敲诈一座城池。
自然而然，上至曹操、下至文武，听罢之后都是义愤填膺、怒不可遏。
实则，信件乃刘巴亲笔所写，上边也没说具体赎金...
但架不住对面是周瑜，曹营上下自然会往更坏的方向去想。
难不成，周瑜还会安什么好心？
“丞相，刘巴乃荆州大贤，倘若弃之不顾...”同为荆州出身的桓玠，忍不住开口提醒。
“怎么？”曹操黑着脸道：“你是让我再次割地献城吗？！”
割地献城，不管在何时都是奇耻大辱！
倘若不是为了保住曹洪，曹操绝不会受这种耻辱。
刘巴？
有贤名不假，但在曹操心中的分量，完全不能与曹洪相提并论。
“回去告诉周瑜小儿，教他死了这条心吧！”
“小人什么也不知道...”信使连忙道：“还请丞相回信用印，小人好回去交差。”
“好！”曹操拿起笔墨，“正想骂一骂周瑜小儿呢。”
说罢，曹操泼墨挥毫，径直写下一个硕大的“滚”字。
并从腰间掏出丞相印绶，重重砸在信件右下角，卷起来直接丢给信使。
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襄阳，馆驿。
房间内。
赵云急得团团乱转、踱来踱去。
诸葛亮虽稳坐不动，实则心里也七上八下。
面对周瑜...诸葛亮颇有种无计可施的无奈与无力。
好像还没开口，就已经被对方看破虚实。
从“二乔流言”事件，双方第一次过招，诸葛亮就觉得周瑜深不可测。
之后的赤壁之战，以及围绕整个荆州的争夺战，无疑更加印证这点。
以最弱小的势力，硬是在曹刘孙三家眼皮底下，成功火中取栗、占据荆州。
诸葛亮没来由生出种错觉，周瑜仿佛有未卜先知的能力...
二乔流言之事初现端倪，赤壁战前断言有东南风起，更是教人不可思议。
而这一次，又被周瑜一语道破玄机...
“军师，周贼如此狡诈，看破了咱们计划，这该如何是好？”赵云忍不住发问。
从江夏去往益州，荆州是必经之路，必须找周瑜借道。
否则，真从江东进入交州，再绕路进入益州...
不说道路难行、耗费日久，恐怕这一路走下来，仅剩的万余大军也要纷纷逃窜