寒鸦洞外的风裹挟着残雪，落在萧枫的青霜剑上，凝成细碎的冰粒。李青将装着醒魄丹的瓷瓶紧紧揣进怀中，指腹反复摩挲着瓶身的刻字，仿佛要将那三个字烙进掌心——这不仅是解药，更是父亲临终前未能完成的嘱托，是北境万千百姓不再沦为傀儡的希望。赵炎则蹲在地上，仔细检查着鸦女掉落的爆毒丸，指尖捻起一点黑色药末，眉头拧成了疙瘩：“这药丸里加了‘腐心草’，比当年血魂教的毒还要烈三分，若是真让她服下，半个时辰内整个寒鸦洞都会被毒雾笼罩。”
萧枫低头看着被点了穴的鸦女，她脸上的疤痕在阳光下格外刺眼，斗篷下露出的手腕上，竟也有一道与苏云相似的旧伤。他忽然想起苏云手书里提过的“寒鸦教初代圣女”，据说那位圣女擅长用毒，却在三十年前突然失踪，只留下一枚刻着“鸦”字的令牌——难道鸦女与这位圣女有关？正思忖着，李青突然拍了拍他的肩膀：“萧兄，别琢磨了，咱们得赶紧回江南城。晓莲还等着咱们带醒魄丹回去，说不定这会儿已经熬好了醒神草露。”
三人将鸦女绑在马背上，翻身上马往江南城赶。马蹄踏过结冰的河面，发出“咯吱”的声响，远处的断云关城墙在风雪中若隐若现，李青望着那熟悉的轮廓，轻声道：“等处理完江南的事，我就回北境。黑鸦和鸦女虽除了，但寒鸦教在北境还有不少暗桩，得一个个拔干净，不然百姓还是不得安宁。”赵炎闻言，转头看向他，眼中带着几分愧疚：“当年若不是我糊涂，被仇恨蒙了眼，也不会让寒鸦教壮大到这个地步。等醒魄丹炼制完成，我跟你去北境，帮你清理暗桩，就当是赎罪。”
萧枫看着两人，嘴角露出一丝笑意。曾经一个是被药引控制的傀儡，一个是助纣为虐的教众，如今却都成了守护安宁的力量，苏云师姐若是泉下有知，定会欣慰。他摸了摸怀中的“云尊令”，令牌内侧苏云的手书仿佛还带着温度，那句“以痛醒魂，以善渡人”，此刻终于有了圆满的注解。
五日后，江南城的城门遥遥在望。晓莲早已带着百草堂的弟子在城门口等候，她穿着一身青布衣裙，手中提着一个食盒，见三人骑马而来，立刻快步上前，目光先落在萧枫的后背上——那里的伤口虽已结痂，但她还是一眼就看出他又添了新伤。“你们可算回来了！”晓莲的声音带着一丝哽咽，伸手接过萧枫的缰绳，“我熬了醒神草露，就放在食盒里，还是热的。”
徐进武也带着府兵赶来，他一眼就看到了被绑在马背上的鸦女，当即沉声道：“这就是黑鸦的师妹？我这就把她关入大牢，好好审问，定要把寒鸦教的余党全都揪出来！”萧枫却摇了摇头：“先别急着关大牢，她身上或许藏着寒鸦教初代圣女的秘密，赵炎说，她的毒术路数，和苏云师姐提过的圣女很像。”
众人回到百草堂，晓莲立刻将醒神草露倒进瓷碗，递给萧枫：“快趁热喝了，这露水里加了蜂蜜，不那么苦。”萧枫接过碗，刚喝了一口，就见谷主匆匆从内堂走出来，手中拿着一本泛黄的古籍：“你们回来得正好！我翻遍了药王谷的藏书，终于找到了关于‘药魂棺’的记载——这棺材是用千年阴沉木所制，能保存丹药药效百年，而那醒魄丹，竟是苏云当年用自己的心头血炼制的！”
“心头血？”众人皆是一惊。赵炎猛地站起身，手中的药碗“哐当”一声落在地上，摔得粉碎：“我当年在寒鸦教时，听黑鸦说过，炼制解活傀儡的奇药，需要以‘至纯之血’为引，没想到……没想到苏云师姐竟用了自己的心头血！”晓莲的眼眶瞬间红了，她捂着嘴，泪水无声地滑落：“师姐一生都在为别人着想，就连炼制解药，都要付出这么大的代价。”
萧枫握着手中的瓷碗，指节泛白。他想起十年前在断云关，苏云浑身是血地挡在他身前，将“云尊令”塞进他手中，说“活下去，替我守护百姓”。那时他只当是师姐的临终嘱托，如今才明白，她早已为这一天做好了准备，从研究活傀儡药方，到藏秘钥、制醒魄丹，每一步都走得如此艰难，却从未有过半分退缩。
“现在不是难过的时候。”萧枫深吸一口气，将碗中的醒神草露一饮而尽，“醒魄丹需要醒神草露调和才能使用，晓莲，你和赵炎负责炼制调和后的丹药，我和李青、徐进武去审问鸦女，一定要问出寒鸦教的秘密。”
众人点头应下。徐进武将鸦女带到百草堂的审讯室，解开她的穴道。鸦女醒来后，看着眼前的众人，眼中满是桀骜：“要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里套出秘密，没门！”赵炎上前一步，将那本记载着寒鸦教圣女的古籍放在她面前：“你认识这个吗？这上面画的圣女，手腕上也有一道和你一样的伤疤。”
鸦女的目光落在古籍上，身体突然剧烈颤抖起来，她伸手想去摸古籍上的画像，却又猛地缩了回去，眼中闪过一丝复杂的情绪——有恐惧，有怀念，还有一丝不易察觉的悲伤。“你是圣女的后人？”萧枫轻声问道，语气中带着几分试探。
鸦女沉默了许久，终于开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“她是我娘。”这句话如惊雷炸在众人耳边。鸦女继续