“谢老师，这边！”周杏芳的声音清脆，不由分说地挽住她，将她领向最显眼的主桌，“特地给您留的好位置！”
谢宝的眼睛早就被桌上那盘红烧肉勾走了，赤红油亮的肉块堆的高高的，肥腴的肉皮在灯下颤巍巍地泛着诱人的光泽。
邻座的秀芳夹起一块金灿灿的猪油渣，放进谢宝的碗里：“尝尝这个，铁柱的手艺，炸得喷香酥脆！”
她一边说，一边打量着谢锦秀，心里满是敬佩。
一个单身女人，在李家庄这个全然陌生的地方扎下根来，这其中固然有李复兴的帮衬，但更多的是她自己的本事。
秀芳想起自己在收容所的日子，再看看如今能天天吃饱饭的光景，越发觉得嫁到李家庄是走对了路。
老支书站上了高台，清了清嗓子，灯光在他沟壑纵横的脸上刻下更深的阴影。
“大伙儿静一静！今年的麦子收成错不了，这头猪是咱们一起的辛苦换来的，今晚都别客气，放开肚皮吃！不过，有言在先——”
他用烟袋锅在石桌上用力一磕，“想喝酒的，等麦子归了仓，管够！明天还得下地干活的，谁都不许碰一滴！”
人群中爆发出心领神会的笑声，几个年轻人悄悄收回了伸向酒坛子的手。
老支书的威信摆在那儿，他开了口，再馋酒的人也只能忍着，把念想留到秋收之后。
“让一让，热汤来了！”
李澜洪亮的嗓门响起，他系着一条还留有血渍的围裙，端着一大盆猪血豆腐汤挤了进来。
人群自动为他让开一条路。
李小虎踮起脚尖，伸长了脖子：“周叔，我能先喝口汤不？”
这话惹得四邻八座一阵大笑。
谢锦秀夹了块红烧肉放进嘴里，肉皮一抿就化，浓稠的酱汁在味蕾上漾开，那滋味让她想起了遥远的童年时代，只有过年才能尝到的奢侈。
谢宝抱着自己的搪瓷碗，吃得满嘴是油，还不时用油乎乎的小手去拽谢锦秀的衣角，含混不清地说：“姐姐，肉肉比糖还甜！”
她笑着给弟弟擦了擦嘴，心里也是赞同的。
不知是谁带头，高声唱起了《东方红》。
老支书用手打着拍子，苍老的歌喉融入年轻人们嘹亮的合唱中。
谢锦秀抱着怀里昏昏欲睡的谢宝，也跟着小声哼唱起来。
当月光洒满屋檐，饭堂里的气氛也推向了顶点。
有人提议对山歌，几个胆大的姑娘小伙立刻站了出来，你来我往，歌声里满是对丰收的祈愿和对未来的憧憬。
夜色渐深，宴席才在欢声笑语中慢慢散去。
八月的酷暑将李家庄笼罩在一片灼人的热浪之中，连清晨的空气都带着一丝焦灼。
东方天际刚刚露出微光，此起彼伏的鸡鸣声便唤醒了沉睡的村庄。
村里的壮劳力们肩扛着磨得雪亮的镰刀，在晨曦下闪着寒光。
女人们则手脚麻利地把烙饼和水囊塞进布袋。
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