驿所只为有功名之人开放，有官身者可凭公文免费更换骡马，或是在驿站住宿停歇。
像徐青这种没有官身，但是有生员功名凭证的，却也可以缴纳一定银两，让驿所提供便利。
至于其他平民商旅，纵使有钱，驿所也不会为之开放。
来到临河驿所，徐青跳下马车，笑呵呵看向眼前这匹送他一路赶考的枣红马儿。
他用相马术观瞧了会，不多时便得出论断——
这是一匹良驹，虽然不如千里马珍贵，但在世俗马匹中，也称得上优良。
只是现在这匹良驹看起来并没有刚离开牙行时神骏，反而有种经常受到野兽惊吓侵扰后，所产生的萎靡感。
简单来讲，就是不太精神。
徐青寻思这一路上也没有遇见可怕的野兽，怎麽就精神失常到这种地步？
他上前一步，想要伸手抚摸马鬃，却感知到那马儿涌现出强烈的恐惧情绪。
「.」
徐青默默收回手掌。
搞半天，野兽竟是他自己？
将马车托与驿所，徐青轻装简行，一路朝水门桥宅院赶去。
此时驿所车马亭内。
一阵风吹过，遮挡窗牖的绉纱微微晃动。
厚重的木制车厢后，有只身形矫健的猫从犄角旮旯里窜出。
它跳上车厢，蹲坐厢顶，用带着倒刺的细舌舔舐前爪。
中间遇见黑耗子偷食马料，它便将之囫囵吞下。
待填饱肚皮，玄猫跳上车厢前室，再度嗅了嗅那股遗留的脂粉味。
随后它便跳上墙头，静静坐在那里，用蓝湛湛的双瞳注视着驿所外来往的官差。
玄猫垂落在墙头的尾巴来回晃动，直到看到有人驾驶马车前往临河方向，它才一跃而下。
等再次出现时，这只黑色的猫，已然落在行驶的车厢顶上。
月影星稀，夜深人静。
徐青身影出现在水门桥宅院外。
门口两棵新栽不久的小枣树依然是那副模样，只是抽了新芽，看起来比原来更鲜活些许。
翻身入院，徐青身影还未站稳，就发出一声惊咦。
他这院里何时来了访客？
徐青惊讶的看着院墙下触发的陷阱，里面寒芒闪烁的毒刺上，正串着一具蒙面尸体。
将尸体拎出，丢到院子中央。
徐青来回巡视，又发现了许多新奇的事物。
比如后院的阴槐树成了一根光杆，只剩树干，却没有了树冠。
徐青稍微思忖，便联想到在长亭王府与白罗斗法时，对方拍在他头上的那一掌。
眼前阴槐树正是他寄桩法寄存的替身，只不过这棵树替他承受白罗一掌后，损毁了树冠，树干却依旧存活，这才没有彻底破了他的寄桩法。
徐青琢磨片刻，于是就又取出符笔刻刀