“你想清楚了吗？”战子慕的声音低沉，“一旦跟督战府闹翻，你将要面对的是盟内根深蒂固的昊家，以及纹界众多豪门，甚至帝庭中枢，还有与帝庭捆绑在一起的利益体。到时候如若盟内大事化小小事化了，你将会成为众矢之的。”
这番话赤裸裸地揭开了可能面临的残酷现实，没有半分遮掩。
苏墨没有立刻回答。他的目光越过战子慕，投向远处。灵堂的方向，隐约还有压抑的哭泣声传来，而驻地其他地方，幸存下来的战盟成员们正在忙碌着，每一张脸上都带着疲惫、悲伤，以及一种劫后余生的麻木。
他们沉默地履行着自己的职责，仿佛早已习惯了这种在生死边缘挣扎，在失去同伴后继续前行的命运。
苏墨看着他们，缓缓开口，声音平静，：“我也想置身事外，或者说置之不理。”他顿了顿，手指指向那些忙碌的身影，“可我做不到。慕帅，您看他们。”
所有人都顺着苏墨手指的方向看去。福伯，郁星遥，冰岚，白芷，甚至连平日里最跳脱的冰珞，此刻都神情肃穆。
“他们加入战盟，经历了五年生死磨炼，方才真正成为战盟一员。”苏墨的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“他们要是战死战场，那是荣耀，他们的家人以他为荣，战盟——以他们为傲。”
他的话音陡然转厉，带着压抑不住的怒意：“可他们连生死都掌握在别人手里，受到了不公平的对待，你刚刚所说的那些人，高贵在哪里？”
苏的目光扫过战子慕，也仿佛扫过那些无形的、高高在上的存在，“没有这些数以万万计的他们，哪来的人族疆土？慕帅，您告诉我，我怎么能置身事外？”
面对苏墨这直指本心的质问，在场所有人都沉默了。
冰岚紧抿着嘴唇，眼中闪烁着认同，白芷微微颔首。
雪姨别过脸去，郁星遥似懂非懂，但看着苏墨的眼神充满了敬佩。
福伯则在心中深深叹息，这乱世，最缺的就是这等明知不可为而为之的脊梁。
战子慕脸上的肌肉剧烈地抽搐了一下，那满腔的无奈和现实的沉重，在这一刻仿佛化作实质，压得他脊背都微微佝偻了几分。
他何尝不明白这个道理？他比苏墨更早看到这不公，感受更切肤的痛。他也曾满腔热血地上报，抗争，可每一次的结果，都是石沉大海，了无音讯。现实，早已将他的棱角磨平，只剩下深深的无力。
他张了张嘴，想说什么，却发现任何言语在苏墨这掷地有声的质问和眼前血淋淋的现实面前，都显得如此苍白可笑。
最终，所有的辩解和无奈只化作了一声颓废的叹息。
满脸的疲惫和萧索再也无法掩饰，战子慕缓缓转过身。
“冰岚会把最近三十年的每一季的伤亡数据给你。庆功宴……你要如何做，我不阻拦。”
他迈开脚步，背影在阳光下显得异常孤寂和苍凉。
“但只要我活着，”他脚步顿了顿，没有回头，声音却异常坚定，“就会保你周全。”
说完，他不再停留，一步步离去，那背影承载了太多无法言说的沉重与委屈，萧瑟得让人鼻酸。
福伯望着战子慕远去的背影，心生悲凉。他喃喃低语，声音轻得几乎只有自己能听见：“生在这乱世，谁不是随波逐流……哪怕是整个蝶宫，都如履薄冰……”
他收回目光，看向身旁这位眼神坚定、仿佛能刺破一切阴霾的苏墨，浑浊的眼中闪过一丝决断。他上前一步，压低声音道：“苏战子，老夫这里，还有些关于督战府和戚家，以及……他们与盟内某些人往来的一些情报，或许能祝您一臂之力……”
苏墨目光一凝，看向福伯：“有劳前辈了。”
……
与此同时，远在数万里之外的战盟总部。
“铛——”
一声厚重、悠远的钟鸣，毫无预兆地响彻云霄，瞬间传遍了总部每一个角落。
许多正在修炼、处理事务或交谈的战盟成员都是一愣，下意识地抬起头，疑惑地看向钟声传来的方向。
“鸣钟？怎么响起来了？”
“以往演练或者紧急召集，不都是口头传讯或者令牌通知吗？”
“今日这是怎么了？”
就在众人议论纷纷，尚未反应过来之际——
“铛——！”
“铛——！”
第二声、第三声钟鸣紧接着响起，一声比一声急促，一声比一声沉重，如同重锤般敲击在每个人的心头。
广场上、楼阁内、演武场中……越来越多的人停下了手中的动作，脸上的疑惑逐渐被惊疑不定所取代。鸣钟示警，非比寻常！
然而，这仅仅只是开始。
“铛！！！”
“铛！！！”
“铛！！！”
第四声、第五声、第六