”
德国方面，尤其RNd，笑逐颜开。
“佐尔格名单上的人全部解决了，同志。”
“还不够，贝利亚。苏联的叛徒太多。”
名录上的名字一个接一个消失，偏执的斯大林却仍停不下来。
“马特维·瓦西里耶维奇·扎哈罗夫（matvei Vasilevich Zakharov），以叛国嫌疑拘捕！”
“逮捕我？凭什么证据！”
“现在就去找。”
“？！？！”
如同第一次大清洗时一样，NKVd为“业绩”疯狂逮捕，军中也因人事之争互相诬告。
“斯大林同志，大事不妙了！”
就在这时，更刺痛斯大林心脏的消息传来。
“意大利政府推翻墨索里尼，宣布无条件向盟军投降！”
“！！！”
墨索里尼倒台了。又是一次背叛的故事，如同法国的拉罗克。
斯大林目光阴冷得能冻裂钢铁，如同他早年在沙皇俄国地下斗争中学到一句话，革命最可怕的敌人，不是枪声，而是背叛。
而如今，他觉得整个世界都在背叛他。
......
“今天天气真好啊。”
1936年9月15日，第二次大清洗正如火如荼地进行着。
那时的莫斯科血流成河，阴云压城，仿佛连空气中都弥漫着肃杀与怀疑。
而与之形成鲜明对比的，是意大利罗马的天空，秋意初至，天蓝如洗，阳光透亮得刺眼。
长期承受着“或许下一刻盟国总攻就会降临”压力的墨索里尼，这天难得眉开眼笑。
因为难得的好天气，他脚步轻快，走向奎里纳莱宫，他将以首相的身份，向国王阿梅迪奥进行例行汇报。
虽说国王不过是个摆设，真正掌握意大利命运的是这个法西斯党领袖、帝国缔造者、自称“伟大领袖”的墨索里尼本人，但形式总得走。
麻烦归麻烦，规矩毕竟还是规矩。尤其在这风声鹤唳、刀光剑影的时代。
“陛下，愿您安康。”
“哦，来啦，杜切。今天你的气色不错嘛。”
“晴天自然让人心情愉悦。”
寒暄过后，墨索里尼把报告呈上。国王翻阅数页，脸色便一如既往地迅速扭曲起来。
“啧，罗马的天晴归天晴，前线却一点好消息都没有。”
这话无需解释。
意大利军队连前进都勉强，更遑论胜利。奥匈军攻入米兰，向佛罗伦萨挺近。
皇家军人除了午餐时间比较有冲劲，其余时候尽是溃退，甚至有传闻说，若把枪交给动物园的黑猩猩，可能都比他们打得勇猛些。
“杜切，你真的挡得住盟军吗？”
面对国王锋利的怀疑，墨索里尼嘴角抽动。
说实话，他自己也没底。
法国已沦陷在德国装甲铁蹄下，谁知道什么时候那些坦克就会开过阿尔卑斯山，直扑意大利半岛？
胜利的希望几乎渺茫，但身为掌舵者，他哪敢说“我们完了”。
“当然能，陛下。虽形势不利......但为了扭转战局，我与军方正在准备新战略。”
他只能强撑。若此刻承认失败，怕是连他那象征威权的椅子也坐不稳。
在这种时代，一个失势的独裁者的下场不会比某些清洗中的苏联元帅好多少。
“请陛下放心，并安抚好民心。好消息很快就会到来。”
这句话包装得优雅，意思却近乎“国事我全包，你安静当吉祥物”。
阿梅迪奥面色渐沉，却未立刻发作。墨索里尼以为对方默认，正准备离开。
“不，我不能照你说的做。”
“......什么？”
国王罕见地主动开口，且说出极不寻常的话。
“我不能再信任你了。自从参战以来，我们除了失败还得到过什么？杜切，或者说，墨索里尼，你作为首相的角色已不适任。”
“你......你说什么？！”
纵横政坛、指挥千军万马的墨索里尼，这一刻几乎失态。
“你必须辞去首相之职，并为让国家卷入战争负责。”
“哈哈......你要解雇我？解雇杜切？”
“正是。”